人类未解之谜: 恐龙皮肤颜色及寿命
关于恐龙的颜色，没有任何证据保留下来，人们无从知晓。所以有关恐龙体色的推论和描述都是根据现生爬行动物和生物适应性的原理来推测的。现生爬行动物中，多数种类的颜色单一，因此估计多数恐龙也应该是单色的，如暗绿色，棕色，灰色等。有的种类也可能像现生巨蜥-毒蜥那样，色彩斑斓。不同的花纹和色彩是不同种类的恐龙的特征标志，以利于个体相互之间的辨认。鲜艳的色彩可成为一些小型的有毒性的恐龙警戒色，用以警告其它肉食性恐龙不要轻易来侵犯，有保护自身的作用。 基于鸟类起源于爬行动物，甚至起源于早期的兽脚类恐龙的观点，因此，有人认为恐龙的皮肤的颜色应该与鸟类漂亮的羽毛颜色一样，五彩缤纷，绚丽夺目。 甚至有的科学家还大胆地设想，个别的恐龙或许还能像现生的变色龙那样，可以改变肤色。改变肤色的本领使它们在繁殖季节，容易找到配偶，或与环境色彩一致，免遭敌害的发现，利于保护自己，甚至也可以利用不同的颜色来调节吸收太阳光的热量，以便调节体温。 恐龙家族种类繁多，大概应该是色彩纷呈的吧。 动物寿命的长短，往往是与其生长模式相关联的。非限定生长的动物比限定生长的动物的寿命长。倘若我们把现生动物的非限定生长模式用于对恐龙的研究，一些类群的恐龙从卵中孵化出来到成年所需时间分别是：原角龙需要26年-38年，中等大小的蜥脚类恐龙需要82-118年，巨型蜥脚类，如腕龙，则需要百多年。那么，如果长成年后的恐龙，再能活上同样长的时间，腕龙也可活300年左右。 另一个影响动物生长的快慢的因素是它们的新陈代谢。平均说来，热血的脊椎动物的生长速度，至少要比冷血动物快10倍。生长越快，寿命越短；生长越慢，寿命越长。 恐龙有着什么样的新陈代谢呢？它们是热血动物还是冷血动物？这是我们正确估算恐龙寿命的一个关键。很多证据显示出不少恐龙类群是热血动物。如果这是真的，便可用现生热血脊椎动物的生长模式来计算恐龙的寿命。如果是热血恐龙的个体可活几十年至一百多年。 总之，对于早已作古的恐龙，我们目前还不能准确地了解它们究竟能活多久。一些古生物学家，在对某些恐龙骨胳的生长环进行研究后发现：这些恐龙死亡时的年龄为120岁左右。因此，有人认为恐龙的寿命可能更长，即可能活到100-200岁。
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