人体的奥秘: 性别是由谁决定的
胎儿由受精卵发育而来，其性别由谁决定，雌雄比例为何总接近1∶1？
这些要从遗传物质的载体——染色体说起。
在动物和人类的体细胞中，均含有两种染色体：常染色体与性染色体。
前者有许多对，与性别无关；后者只有一对，是性别的决定者。性别决定在动物界有两种类型，即XY性别决定型和ZW性别决定型。这两种类型的根本区别是：XY性别决定型的动物，其雌性个体含同型性染色体，称XX。而雄性个体含异型性染色体，称XY。ZW性别决定型动物与上述动物相颠倒，即雌性个体含异型性染色体，称ZW，而雄性个体含同型性染色体，称ZZ。
对XY性别决定型的动物来说，在精、卵形成过程中要进行减数分裂，即XX分离为X和X，XY分离为X和Y。这样，所有卵子都是含X的同型卵子，而精子却出现两种异型精子，即X型和Y型。对ZW性别决定型的动物而言，雌性细胞的ZW性染色体要分离Z和W，而雄性细胞的ZZ性染色体要分离为Z和Z，即卵子出现两种异型卵子，而精子则只有一种同型精子。由于精、卵结合是随机的，X型精子与Y型精子或Z型卵子与W型卵子数目相等，致使精、卵结合的机遇也相等，所以出生的后代个体，其雌雄比例（简称性比）总接近1∶1。以上情况表明，XY性别决定型的动物（包括人类），其后代性别取决于精子，而ZW性别决定型的动物，其后代性别由卵子决定。
以人类而论，男女双方均含有23对染色体，其中有22对常染色体和1对性染色体。女人的性染色体为XX，男人的性染色体是YY。也就是说，精子和卵子在形成和成熟过程中，经过减数分裂，卵子只有一种，即X型卵子，而精子却有两种，即X型和Y型精子。如果X型卵子与X型精子结合，其受精卵发育为女孩，如果X型卵子与Y型精子结合，其受精卵发育为男孩。而且男孩女孩的数量大致相等。由此可见，生男生女与卵子无关，而是由精子所决定。
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