百家讲坛: 钱文忠解读 三字经 第一讲（1）
人之初，性本善。性相近，习相远。苟不教，性乃迁。教之道，贵以专。
初： 初生，刚开始有生命。 苟：假如。
性： 天性。 教：训导、教诲。
本： 本来、原来。 迁：转变、变化。
性： 性情。 道：此处指方法。
习： 习染，长期在某种环境下养成的 贵：注重、重视。
特性。 专：专一。
一本古代的儿童启蒙读物，一本传统的儿童识字课本，为什么会被大家尊称为《三字经》？为什么它一经问世就广为流传？在看似简单易懂的文字背后，到底包含着什么样的深意？
每到开学的时候，我们都会看见很多可爱的孩子，背着一个很大的沉甸甸的书包，里边装满了各种各样的课本，课本分门别类，语文、数学、外语，印制精美，由国家教育部门统一编纂，统一发放。这是现代的孩子。那么我们不禁要问，在传统中国，孩子们用什么东西来做教科书呢？用什么样的教科书来启蒙呢？当然毫无疑问是有的，只不过，当时没有一种政府统一安排的启蒙教科书！
早在秦汉时期就有大量这样的教科书，比如说《仓颉篇》、《凡将篇》、《急就篇》等。它们有一个共同的特点，用非常整齐的语句，比如四个字一句，读起来朗朗上口，比较容易记诵，这样来教孩子们识字，来传达一些最基本的道理。但是这些书，像刚才我讲的这几部，都没有能够留用到今天。在今天，有些人即使成了大学教授，花费一生的时间都未必能读懂的书，当时却是小孩子的启蒙书。
到了中国宋朝以后，突然出现了一部《三字经》，来历不明，我们连它的作者是谁都不知道。而这部《三字经》，从宋朝开始，一直流传到今天。这部书从内容到形式，都有自己的特点。从形式上看，三个字一句，朗朗上口，非常易于记诵，在古代是可以吟唱的。在今天好多地区，比如客家人，我们知道他们主要居住在广东梅州，或者福建一带，他们对《三字经》还是可以像歌谣一样唱的。从内容来看，它用最简单的语句，最凝练的方式，把中国漫长的传统社会所集聚下来的最重要的道德、知识，汇聚在里边。也正因为如此，《三字经》一直流传不绝。在中国宋朝以后流行的这种传统的启蒙书，主要是我们通常所说的“三百千”，即《三字经》、《百家姓》、《千字文》，这些都是孩子的启蒙读物。大家一听这个“三百千”，马上会有一个感觉，为什么只有《三字经》称“经”呢？为什么《百家姓》不叫《百家姓经》呢？为什么《千字文》不叫《千字经》呢？这就彰显了《三字经》的重要性。
在传统文化中，把一部书称为“经”，这是一种至高无上的地位和荣誉。古往今来，在漫长的数千年的历史长河中，无数的中华儿童就是靠《三字经》启蒙，开始了他们的求学生涯，而更多的人，也许未必识字，也许没有机会接受教育，但是他们从小也听诵《三字经》，对《三字经》耳濡却不一定目染，也从中汲取了中国传统文化的精髓。《三字经》就是这么重要的一部传统的启蒙经典。
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