希腊神话故事: 第二六章 坦塔罗斯的后裔
阿伽门农的家族
特洛伊城毁灭了。凯旋的希腊人的船只遭到风浪的袭击，大半被摧毁。幸免于难的少数战船在风平浪静后继续航行，回到故乡。阿伽门农的战船由于受到赫拉的保护，没有遇难，他的船只向着伯罗奔尼撒海岸驶去。但当他刚到拉哥尼亚的玛勒阿岛的海岸时，一阵大风又把船只吹到大海上。阿伽门农朝天举起双手祈求神，在他遵从神意经历许多苦难后，不要让他在快到家乡时葬身海底。他并不知道这场风暴就是神降下的，神警告他，要他漂流到异国他邦，而不要回到迈肯尼的宫殿去。
阿伽门农的家族中的人历来人为地制造灾难，自相残杀。这要追溯到他的曾祖坦塔罗斯。他的祖先不顾犯下罪孽滥用暴力，因而一部分人攫取了权力和荣耀，而另一部分人则陷于毁灭。现在阿伽门农也将由于家族中的人玩弄阴谋夺取权力而遭杀身之祸。从前，他的曾祖坦塔罗斯曾邀神赴宴，他却杀死自己的儿子珀罗普斯，将他烹煮后端上餐桌，神奇迹般地救活了珀罗普斯。珀罗普斯本是无辜的，但他后来却杀死了善良的密耳提罗斯，使得这个家族的罪孽更加深重。密耳提罗斯是神赫耳墨斯的儿子，他是国王俄诺玛俄斯的御手。珀罗普斯跟国王打赌赛车，他如果取胜便能娶回国王的女儿希波达弥亚为妻。珀罗普斯贿赂密耳提罗斯，要他把国王车上的铜钉拔去换成蜡钉。国王俄诺玛诺斯赛车时车子因而翻倒，珀罗普斯取得了胜利，并赢得国王的女儿希波达弥亚。可是，当密耳提罗斯向他追讨许诺的酬金时，珀罗普斯竟把他推入大海，杀人灭口。珀罗普斯再三请求愤怒的神赫耳墨斯宽恕他，并为密耳提罗斯建造坟墓，为赫耳墨斯建立神庙，但赫耳墨斯仍不能息怒，并发誓要向珀罗普斯和他的子孙报复。
珀罗普斯生有两个儿子：阿特柔斯和堤厄斯忒斯。他们两人互相争斗，犯下了更深的罪孽。阿特柔斯是迈肯尼的国王，堤厄斯忒斯则统治亚哥利斯的南部地区。兄长阿特柔斯养了一头金毛公羊。堤厄斯忒斯垂涎这头公羊，想方设法要把它夺到手。他诱奸了兄长的妻子埃洛珀，于是她把金毛羊给了他。阿特柔斯看到兄弟犯下双重罪孽时，于是立即采用祖父曾经使用过的报复手段。他悄悄地抓住了堤厄斯忒斯的两个儿子坦塔罗斯和普勒斯忒堤斯，并将他们杀掉，烧成佳馔，在宴会上款待堤厄斯忒斯。同时，他还将孩子的血伴和美酒，让堤厄斯忒斯饮用。太阳神看到这幕可怕的悲剧，也吓得勒转了太阳车。后来，堤厄斯忒斯畏惧他的兄长，便逃往厄庇洛斯，投奔国王忒斯普洛托斯。
阿特柔斯的王国里遭到严重的干旱和饥荒。国王从神谕中得悉，只有把驱赶出去的兄弟重新接回来，国内的灾难才能消除。阿特柔斯亲自出发去找他，并在堤厄斯忒斯的藏身地找到了他。他们一起返回故乡，堤厄斯忒斯的儿子埃癸斯托斯也和他们一道回乡。埃癸斯托斯早就发誓，要为父亲向阿特柔斯和他的儿子报仇。阿特柔斯和他的兄弟回到迈肯尼后，他们的友谊只维持了很短的一段时间。阿特柔斯把他的弟弟关入监狱。埃癸斯托斯想出了一个计策。他假装对父亲不满，主动向伯父要求去杀死父亲。当他获准进入监狱时，他跟父亲密谋如何报复。后来，他把一把沾满鲜血的利剑给阿特柔斯看。阿特柔斯以为兄弟已死，心中大喜，便在海岸上献祭感谢神恩。这时，埃癸斯托斯抽出那把利剑，将阿特柔斯杀死。堤厄斯忒斯出狱后篡夺了兄长的王位。阿特柔斯被杀后，他的儿子阿伽门农和墨涅拉俄斯逃往斯巴达，投奔国王廷达瑞俄斯。国王的妻子是勒达，即海伦的母亲。阿伽门农在那里娶克吕泰涅斯特拉为妻，墨涅拉俄斯娶海伦为妻。廷达瑞俄斯临终前立墨涅拉俄斯为继承人。阿伽门农回到迈肯尼，杀死堤厄斯忒斯，当了迈肯尼的国王。埃癸斯托斯获得赦免。神们保全他，让他继续制造这个家族的凶杀之灾。于是，他又回到父亲从前在亚哥利斯的南方统治的地区，做了国王。
阿伽门农远征特洛伊，他的妻子克吕泰涅斯特拉十分悲伤地留在宫中，怀恨丈夫献祭了女儿伊菲革涅亚。埃癸斯托斯看到向阿特柔斯的儿子报仇的时机到了。他来到迈肯尼王宫。克吕泰涅斯特拉因为怨恨丈夫，所以有意要糟蹋他，一经埃癸斯托斯的诱惑，便委身于他，并和他共享王位。当时宫中还住着阿伽门农的三个子女，一个是伊菲革涅亚的妹妹厄勒克特拉，另一个是她们的妹妹克律索忒弥斯，最后一个是小男孩俄瑞斯忒斯。埃癸斯托斯当着他们的面霸占了他们的母亲和父亲的王位。特洛伊战争临近结束时，这对姘居的夫妻忧心忡忡，他们担心阿伽门农回来后会惩罚他们。为此，他们在城垛上设立烽火哨，叫哨兵一发现国王归来，即刻点燃烽火，向他们发出信号。这样，他们就有足够的时间作好准备。他们打算举行盛会迎接阿伽门农，并在他发现宫中发生的一切事件前，使他落入圈套。
一天深夜，烽火终于燃起。哨兵急忙向王后报告。克吕泰涅斯特拉和埃癸斯托斯焦急地坐待天明。第二天，太阳刚升起，凯旋的阿伽门农派出的一个使者手特橄榄枝来到迈肯尼的宫殿。王后假装十分高兴地前去接见他，但设法不让他在宫殿里观望，也不让他与任何人接触，以免他得知实情。当使者向王后报告战争经过时，她急忙打断了他，说：“你就别讲了！这一切我会从国王的口中亲自听到的。你快些回去，告诉他快些回来！而且告诉他，我将以最隆重的礼节亲自欢迎他凯旋。”
阿伽门农的结局
当阿伽门农的船只在玛勒阿岛的海岸被风浪吹到海上后，一直飘到埃癸斯托斯统治的王国的南岸，停泊在安全的港湾里，并等待顺风启航。他派出去的探子带来了消息，说当地的国王埃癸斯托斯早就住在他的王宫里，并以他的名义帮助王后治理他的王国。阿伽门农听到这消息十分高兴，他在心里毫无疑虑。相反，他还感谢神，以为家族间的仇恨从此消除了。他自己多年来在特洛伊饱尝了战争的辛酸，所以再也不图报仇雪恨了。他不想再惩罚杀父的仇人。当然，他的父亲也确实受到了公正的报复。此外，他也深信妻子经过这么多年也不会再怨恨他。当顺风吹起时，他便命令船队启锚，怀着一种高兴的心情驶向迈肯尼的海港。
他们在海上向神献祭，感谢神的救援，使他平安归来。后来，阿伽门农跟着王后派来的使者，率领军队进城。居民由他的侄儿埃癸斯托斯率领欢迎他。市民都以为他的侄儿是他的代理人。接着，王后克吕泰涅斯特拉在女仆的簇拥下带着严密看管的子女走上前来。她像别的假装快乐的人一样，用一种异乎寻常的尊敬和快乐迎接她的丈夫。王后没有拥抱国王，却在他的面前说尽了人间祝福和歌功颂德的话。阿伽门农兴奋地上前把她从地上扶起，并拥抱她，说：“勒达的女儿，你在做什么？你怎么可以像个女佣似地跪倒在地上迎接我呢？我的脚下为什么铺着如此华丽的地毯？这是欢迎神的礼仪，欢迎一个凡人嫌过分了。请去掉这些表示敬重的礼节吧，否则神会妒嫉我的！”
他吻过妻子，又拥抱孩子，吻了他们，然后朝正和城里的长老们站在一边的埃癸斯托斯走去。阿伽门农像兄弟般地跟他握手，感谢他对王国的精心治理。然后，他弯下腰去，解开鞋带，赤着脚踏上豪华的地毯，朝宫殿走去。跟在他后面的有普里阿摩斯的女儿，预言家卡珊德拉，她是大统帅的战利品。现在她低着头，合着眼，坐在高高的战车上。当克吕泰涅斯特拉看到她的高贵的气质时，心里顿时产生了一股妒意。尤其是当她听说这女囚是雅典娜的能说预言的女祭司时，她更吓了一跳。她知道不及时实行她的计划，那是十分危险的。于是，她立即决定把这女俘和他的丈夫同时杀掉，但她却不动声色。当大队人马来到迈肯尼的王宫时，王后走到车前，友好地迎接卡珊德拉，说：“请下车，忘掉你的忧伤吧！甚至连阿尔克墨涅的儿子，战无不胜的赫拉克勒斯也不得不低头为奴。请放心吧，我们将好好对待你！”
卡珊德拉听了这话并不感动，她呆呆地坐在车上，女仆们只得拉她下车。她惊恐地跳下来，因为她预知到未来的命运，而且知道那是无法挽回的。即使她能改变命运女神的决定，她也不愿意救出特洛伊人的仇敌阿伽门农。她情愿和他一起去死。
回到宫殿，阿伽门农和随他归来的人看到王后在安排豪华的宴会，他们完全被这假象蒙蔽住了。他的妻子本想由埃癸斯托斯雇用的奴仆在宴席上杀死他，但女预言家的到来促使她和埃癸斯托斯加速行动。
阿伽门农因风尘仆仆旅途困顿，所以要求沐浴。克吕泰涅斯特拉温柔地告诉他，已经为他准备好了温水。国王毫无疑虑地走进宫殿的浴室里，解下铠甲，放下武磊，脱掉衣服，躺在澡盆里。突然，埃癸斯托斯和克吕泰涅斯特拉从隐藏的地方跳出来，用一张网套住他，然后用刀将他杀死。因为浴室在地下的密室里，没有人能听到他的呼救声。卡珊德拉正在国王宫殿的前厅里，知道正在发生谋杀，但她无动于衷。不久，她也被杀死了。埃癸斯托斯和克吕泰涅斯特拉杀了两人后，不想隐瞒这件事，因为他们认为，他们的随从是忠于他们的。于是，他们在宫中暴露了两具尸体。克吕泰涅斯特拉召集城里的长老，无所顾忌地对他们说：“朋友们，请别责怪我一直在瞒着你们。我不能不对家族的死敌，杀害我爱女的仇人报复。是的，我设置罗网，把他像条鱼似地抓住，以冥府普路同的名义戳了他三刀。我为我的女儿报了仇。我亲手杀死了我的丈夫阿伽门农，我并不否认。为了召唤色雷斯的风，他竟然像屠杀一头牲口似地杀死自己的女儿献祭。这样凶残的人还有权利活下去吗？难道他还有资格统治如此美丽的国家吗？由一个没有杀子之罪的人，由埃癸斯托斯来治理国家，不是更公平吗？他杀死了阿特柔斯和他的儿子，只是为父报仇。是的，我成为他的妻子和他共享王位，这是很合理的。他毕竟帮助我完成了这件正义事业。只要他和他的随从还在保护着我，就没有人敢来过问我做的事。至于那位女奴，”她说到这儿，指了指卡珊德拉的尸体，“她是那位无情无义的人的姘妇。她是一个淫妇，所以罪该杀死，让她的尸体喂狗。”
城里的长老们一声不吭。反抗是不可能的。埃癸斯托斯已带领战士包围了宫殿。武器的碰撞声，发出了可怕的威胁。阿伽门农的士兵中只有少数人从特洛伊的战场上生还，他们已卸下盔甲，放下武器，分散在城里。埃癸斯托斯的战士们全副武装地搜遍全城，把阿伽门农的士兵统统杀死，谁也不敢声言为杀害的国王报仇了。
埃癸斯托斯和克吕泰涅斯特拉竭力巩固他们的统治。他们将重要的职位分给他们的亲信。他们不怕阿伽门农的女儿，认为她们是弱女子。但他们根本没有料到阿伽门农的幼子，即年轻的俄瑞斯忒斯长大后会为父亲报仇。当时他只有十二岁，他们也想把他杀掉，以除心头之患。但他的姐姐，聪明的厄勒克特拉，已迅速地把弟弟托付给一个忠实的仆人。仆人把他带到福喀斯，投奔法诺忒的国王，阿伽门农的妹夫斯特洛菲俄斯。他待俄瑞斯忒斯如同父亲一样。俄瑞斯忒斯和国王的儿子皮拉德斯一起生活，并受到良好的教育。
俄瑞斯忒斯为父报仇
厄勒克特拉在父亲被害后仍住在宫殿里，过着悲惨的日子。她盼望兄弟快快长大成人，以便为父亲报仇。母亲极其忌恨她。厄勒克特拉不得不忍受耻辱，与杀父仇人同住在宫殿里，并事事服从他们。她眼睁睁地看着埃癸斯托斯坐在父亲的王位上，被迫看着无耻的母亲对他表示的种种柔情。母亲每年在阿伽门农的忌日都要举行盛宴，每个月都要给神宰杀许多牲口献祭，感谢他们保护她。
多年过去了，厄勒克特拉仍在期盼她的兄弟归来。虽然，他在当时还年幼，可是他在逃走时对姐姐发誓，等他长大能够使用武器时一定回来为父报仇。直到现在，兄弟还未出现，希望之火在她绝望的心里渐渐熄灭。
她年轻的妹妹克律索忒弥斯不能给她任何的支持和帮助，也不能给她任何安慰。这不是妹妹不讲姐妹之情，而是她过于软弱。克律索忒弥斯一味听从母亲的话，她不敢像厄勒克特拉那样违抗母亲的命令。一天，她带着祭祀的器具和为父亲献祭的礼品从宫殿里走出来，正好遇到姐姐厄勒克特拉。厄勒克特拉责备她只听母亲的话而忘了死去的父亲：“你难道希望永远无用地悲伤吗？”克律索忒弥斯回答说：“请相信我，我看到周围的一切也感到伤心。我有什么办法呢？如果你继续怨恨下去，那么他们会把你关进暗无天日的监狱。请你记住这一点，如果你真的受到这种惩罚，可别怪我没有提醒你！”
“他们想怎么干就怎么干，”厄勒克特拉骄傲而冷静地回答说，“我希望尽可能远离你们，到哪儿都无所谓！但是，妹妹，你给谁去祭供？”
“母亲吩咐我去给死去的父亲祭供。”
“什么，给她所谋杀的丈夫献祭？”厄勒克特拉惊讶地叫起来，“她怎么会想起做这件事的？”
“夜里她做了一个恶梦！”妹妹说，“听说她在梦中见到了我们的父亲，父亲手里拿着过去由他自己而现在却被埃癸斯托斯执掌的王杖。他将王杖插在地上。王杖即刻长成一棵大树，枝叶茂密，荫庇迈肯尼全国。母亲觉得此梦奇异，吃了一惊，便吩咐我今天去给父亲的亡灵祭供，埃癸斯托斯正好不在家。”
“亲爱的妹妹，”厄勒克特拉突然央求她说，“别让这个女人的祭物玷污父亲的坟墓！把祭物扔了吧，或把它埋进土里，祭供风神。你以为死者会乐意接受凶手的祭礼吗？把这些都扔掉，剪下你和我的一束头发，带上我的一根腰带，用这些父亲喜欢的东西献祭给他。你在他坟上跪下，祈求他从阴间出来庇护我们，祈求他让我们听到他的儿子俄瑞斯忒斯骄傲地回来的脚步声，让他的儿子同我们一起为他报仇。到那时，我们再用丰厚的祭品在他的坟上献祭！”克律索忒弥斯被她姐姐的话深深打动了，并答应听从她的话，于是她带着母亲给她的祭品匆匆走开了。
不一会，母亲克吕泰涅斯特拉从内廷出来，她又像平常一样责骂她的二女儿。“你独自走出来，在进进出出的女佣面前抱怨我，难道不感到羞耻吗？你还把父亲的死作为攻击我的话柄吗？喏，我不否认我做了这件事，当然我并不是一个人敢于做的，正义女神站在我的一边。你如果明智一点，也应该站在她的一边。你所哀悼的父亲不是把你的姐姐作了祭品吗？这样的父亲难道不残酷吗？如果我死去的女儿能开口说话，她一定会支持我的！至于你，蠢女人，无论你怎样反对我，我是不在乎的！”
“你听着！”厄勒克特拉回答说，“你承认杀死了我的父亲，无论这么做是有理还是无理，你都难逃罪责。你不是为了正义而杀死他的！你是为了讨好那个占有你的人才这样做的。而我的父亲牺牲她的女儿是为了全军，不是为了自己。他是为了全体人民才被迫这样做的。即使他为了自己和他的兄弟做了这件事，难道你就应该杀死他吗？你难道一定要和同谋者结婚？”
“你记住，傲慢的女人！”克吕泰涅斯特拉恼怒地叫道，“等埃癸斯托斯回来，你会对自己傲慢的言行感到懊悔的！”
克吕泰涅斯特拉转身离开女儿，来到建在宫门外的阿波罗的祭坛前。她的献祭是为了取悦梦中的预言之神。
果然，神好像听到了她的祈求。她刚祭祀完，便有一个外乡人朝侍女走来，打听去埃癸斯托斯宫殿的道路。女侍告诉他王后在这里。外乡人连忙跪在地上说：“王后，祝你长命百岁。法诺忒的国王斯特洛菲俄斯派我前来告诉你：俄瑞斯忒斯已经死了。我的任务完成了。”
“这些话等于宣判了我的死刑。”站在一旁的厄勒克特拉听到这消息惊叫一声，跌倒在宫殿的台阶上。
“你说什么，朋友？”克吕泰涅斯特拉激动地问道。
“你的儿子俄瑞斯忒斯，”外乡人说，“由于追逐荣誉，因此前往特尔斐参加神圣的赛会。裁判员宣布赛跑时，他跨步走上前来。俄瑞斯忒斯的高大身材引起观众的惊讶和注意。大家还没来得及细看，他就如急风一样到达终点，取得了桂冠。第一天的比赛的情况就是这样，但强者也不能逃脱命运女神的摆布。第二天，太阳刚刚升起，赛车开始了。他也跟许多参加赛车的人一样来到赛场。裁判员分别让大家抽签，赛车排好次序，喇叭发出了信号，他们执缰挥鞭，大声吆喝着马匹往前冲了出去。金属的战车铿锵震响，车轮下尘土飞扬，赛车人不断挥动马鞭。开始时竞赛比较顺利，可是后来一个埃尼阿纳人的马突然失去控制，胡乱奔跑起来。埃尼阿纳人的赛车撞在利比亚人的车上。这一来闯了大祸；一切都乱了套，赛车一辆撞倒一辆，堆在一起。俄瑞斯忒斯走在最后。当他看到现在除了他还有另一个希腊人正在比赛时，便扬鞭朝马耳抽打起来。两人各不相让，比赛渐渐激烈起来。俄瑞斯忒斯由于过分相信自己会取胜，渐渐地放松了左边的缰绳。这使得马儿转弯太快，车子撞在路旁的柱子上。车轴折断了，俄瑞斯忒斯从座位上被抛出来，吊在车后，马匹在跑道上狂奔；观看比赛的人大声疾呼，另一个驾车的人好容易才使马停下来。俄瑞斯忒斯被拖得血肉模糊，连他的朋友也认不出他了。他的尸体很快在柴堆上火化了。从福喀斯派来的使者带来了盛有他的骨殖的小，以便把他安葬在他的故乡！”
使者说完，克吕泰涅斯特拉的心里充满了复杂的矛盾的感情。本来，他害怕儿子回来，应该为儿子的死感到高兴。可是，母亲的本性又使她为儿子的死感到悲痛。而厄勒克特拉却完全绝望了。“我该逃到哪里去呢？”她看到克吕泰涅斯特拉带着从福喀斯来的外乡人走进宫去，自己不由得悲哀起来，“我现在才完全孤独了，我现在得永远侍候杀害我父亲的凶手了。不，我不能再和他们在一个屋顶下生活。我宁愿流落异乡，惨死在外。生命只会给我带来新的苦难，死亡倒更使我高兴！”
她沉默下来，一个人坐在大理石的台阶上，苦苦思索了几个时辰。这时她妹妹克律索式弥斯喜滋滋地跑过来，发出一声欢呼，使她从沉思中惊醒过来。“俄瑞斯忒斯回来了！”厄勒克特拉抬起头，睁大眼睛，怀疑地问道：“妹妹，你是在说梦话吧？你想象我的痛苦开玩笑？”
“听着！”克律索忒弥斯含着眼泪微笑着说，“听我说，我是怎样知道实情的！我向杂草丛生的父亲的坟墓走去时，看到那里有用新鲜牛奶和鲜花献祭的痕迹。我又惊又怕，向四周观望，附近连人影也没有，我大着胆子走近墓地。这时，我又看到墓碑前有一束新的卷发。不知道为什么，我在心中突然想起弟弟俄瑞斯忒斯。我肯定地说，是他，必然是他。瞧，墓前的卷发一定是我们的弟弟从头上剪下来的！”
厄勒克特拉怀疑地摇摇头。“你错了，妹妹。”她说，“你不知道我所听到的消息。”接着，她把福喀斯人带来的噩耗告诉了妹妹。“毫无疑问，”厄勒克特拉说，“那束头发一定是弟弟的朋友剪下的，他把自己的头发放在父亲的墓前，以此寄托对弟弟的哀思！”
厄勒克特拉鼓起勇气，给妹妹提了一个大胆的建议：俄瑞斯忒斯已经不能亲自为父亲报仇了，她们两人应该齐心合力，杀死埃癸斯托斯。“你想，”她说，“你一定热爱生活，克律索忒弥斯，是吗？可是别指望埃癸斯托斯会允许我们结婚。阿伽门农的家族对他是一大隐患，因此他不愿意看到我们生儿育女，来为阿伽门农报仇的。为了证明对父亲和兄弟的忠诚，请你能够听从我的劝告。将来，你一定会自由自在地生活，嫁一个门当户对的丈夫，过幸福的日子。支持我吧！为了父亲，为了兄弟，为了我，也为了你自己！”
克律索忒弥斯觉得姐姐的建议不明智，不谨慎，是无法实现的。“你凭什么可以取得成功呢？”她问。“我们面临强大的敌人，他们的权力和地位日益巩固。不错，我们的命运很惨，但如果失败，命运会更惨。那时候我们只有死路一条！甚至还求死不得呢，他们一定会更残忍地收拾我们。我求求你，姐姐，不要使我们毁灭吧。”
“对你的话，我并不感到意外。”厄勒克特拉叹息着说，“我早就知道，你会拒绝我的建议。现在，我必须独自一人完成这件事。”克律索忒弥斯哭着拥抱着姐姐，但厄勒克特拉却铁了心。“走吧，”她冷冷地说，“把这一切都向你的母亲告密去。”妹妹流着眼泪摇摇头，走开了。看着妹妹的身影，厄勒克特拉大声喊着：“你走吧！我决不会改变主意的！”
厄勒克特拉仍然呆呆地坐在宫殿的台阶上。突然两个年轻人捧着骨灰坛向她走来，后面跟着几个随从。其中那个仪表高贵的人望着厄勒克特拉，问她国王埃癸斯托斯的住宅在哪里。他自称是从福喀斯来的使者。厄勒克特拉立即跳起来，朝骨灰坛伸出双手。“神在上，外乡人，我恳求你，”她悲泣地说，“如果坛内装的是俄瑞斯忒斯的尸骨，那请交给我吧！让我带着他的骨灰悲悼我们整个不幸的家族！”
年轻人注视着她说：“无论她是谁，把骨灰坛交给她吧。她不可能是死者的敌人。”厄勒克特拉用双手捧着骨灰坛，紧紧地压在胸前，说：“呵，这是我最亲爱的人的遗骨！我怀着多大的希望将你送走，唉，我情愿自己去死，也不应该把你送往外地！我的一切努力都白费了！一切希望都跟着你破灭了！父亲死了，你死了。我也虽生犹死。我们的敌人胜利了！呵，但愿你带我一起进入骨灰坛多好呀！让我跟你死在一起吧！”
这时，站在使者面前的年轻人再也忍耐不住了。“这个悲伤的人难道不是厄勒克特拉吗？”他大声地说，“你怎么搞成了这个样子？”
厄勒克特拉惊异地睁大眼睛，看着他说：“那是因为我被迫在杀害父亲的凶手家里当奴隶。这个坛里的骨灰埋葬了我的一切希望！”
“把这个骨灰坛丢掉吧！”年轻人呜咽着说。他看到厄勒克特拉没有把它丢掉反而抱得更紧时，又忍不住地说：“骨灰坛里是空的，这是为了摆摆样子的！”厄勒克特拉听了把空坛扔掉，绝望地喊道：“天哪！他的墓在哪里？”
“根本没有。”年轻人回答说，“用不着为活人筑墓！”
“怎么，他还活着，他还活着吗？”
“他就像我一样还活着。我叫俄瑞斯忒斯，是你的弟弟。看看我身上的这块标记，这是父亲当年烙在我的手臂上的。现在你该相信我了吗？”
他们正在说话，那个先前给王后送来噩耗的使者从宫中走出来。他就是俄瑞斯忒斯的仆人，当年厄勒克特拉托付他把弟弟送往福喀斯。“时间紧迫，”他看着俄瑞斯忒斯说，“报仇的时刻到了。现在只有克吕泰涅斯特拉一个人在宫中，埃癸斯托斯还没有回来。”俄瑞斯忒斯点点头，立即与他忠诚的朋友皮拉德斯，福喀斯国王斯特洛菲俄斯的儿子，一起闯进宫去，后面紧跟着他的一群随从。厄勒克特拉伏在阿波罗神坛前虔诚地祈祷，然后也奔进宫去。
一个时辰后，埃癸斯托斯回到宫中，他刚进来就打听带来俄瑞斯托斯死讯的福喀斯人在哪里。这时，他看到厄勒克特拉，于是嘲弄地问她：“那些外乡人在哪里？听说他们毁灭了你的一切希望，是吗？”
厄勒克特拉抑制住自己的感情，平静地回答说：“他们在里面！”
“那是真的吗？”他又继续问道，“他们到这里来，只是为了报告他的死讯吗？”
“是的，”厄勒克特拉回答说，“不仅如此，他们甚至还把他带来了。”
“这是我从你的口中听到的第一句令人愉快的话！”埃癸斯托斯讥讽地笑了笑，“他们当然带着死人！”
埃癸斯托斯满怀喜悦地朝俄瑞斯忒斯和他的随从走去，他们正抬着一具裹着的尸体从内室向外廷走来。“呀，快拉开裹尸布吧！”国王大声地命令，“按照礼仪，我也应该悲悼他，他毕竟是我的亲戚。”
俄瑞斯忒斯回答说：“君王，还是你自己来打开吧。只有你才能享受这份光荣！”
“这是对的，”埃癸斯托斯说，“但先请克吕泰涅斯特拉过来，让她也看看她高兴看的东西。”
“克吕泰涅斯特拉就在眼前。”俄瑞斯忒斯大声说。于是国王轻轻地揭开一角裹尸布，他惊叫一声，连忙把手缩了回来。他面前躺着的不是俄瑞斯忒斯的尸体，而是王后克吕泰涅斯特拉的血肉模糊的尸体。“我中了什么样的圈套呀！”
俄瑞斯忒斯吼声如雷地回答说：“你难道不知道跟你说话的活人就是你所认为的死人吗？你看到没有，俄瑞斯忒斯就站在这里？他要为父亲报仇！”
“请听我解释，”埃癸斯托斯慌忙恳求说。但厄勒克特拉劝她弟弟别听他的废话。随从们一起动手，把国王推入内宫。就在埃癸斯托斯杀害阿伽门农的浴室里，他被复仇者的利剑杀死了。
俄瑞斯忒斯和复仇女神
俄瑞斯忒斯杀死了他的母亲及其情人，为父报了仇，这是符合神意的，因为是阿波罗的神谕吩咐他这样做的。可是，对父亲的孝顺却使他成为杀母的凶手。事后，天良使他心中涌起一股对母亲的爱。他的行为实在是有悖天伦的罪孽，也使他成为复仇女神的牺牲品。希腊人由于敬畏复仇女神，把她们称为欧墨尼得斯，即仁慈女神。她们是黑夜的女儿，像她们的母亲一样凶狠。他们身材高大，眼睛血红，头发间蠕动着一条条毒蛇。她们一手执着火把，一手执着蝮蛇扭成的鞭子。无论杀害母亲的凶手在哪里，她们总是跟着他，使他的良心忍受着痛悔的煎熬。
俄瑞斯忒斯杀死母亲后，复仇女神立即使他发了疯，俄瑞斯忒斯离开了姐姐，离开了父亲的宫殿和迈肯尼，到处流荡。他的忠诚的朋友皮拉德斯一直跟着他，是他痛苦中的唯一伴侣。但也有一个神在帮助他，这便是阿波罗。阿波罗曾吩咐他去复仇，杀死他的母亲，现在仍然时隐时现地和他在一起，为他抵挡咄咄逼人的复仇女神，不让她们加害他。每当神阿波罗靠近时，他就感到平静。清醒，否则，就癫狂起来。
这一对不幸的人经过长久的流浪后来到特尔斐。俄瑞斯忒斯避居在阿波罗神庙里，这里是复仇女神不能进入的地方，他得到了一刻安宁。他因长途跋涉，疲惫不堪，阿波罗满怀同情地站在他的身旁，鼓起他的勇气和希望。“不幸的人啊，请放心吧！我不会离开你。不管我是否在你身边，我都会照顾你，决不向迫害你的复仇女神让步！你虽然还得继续流浪，不过你不会毫无目的地流浪了。你得到雅典去。在那里我给你找一个公正的法庭，你可以理直气壮地为自己辩护。不用害怕！我现在不得不暂时离开你，可是我的兄弟赫耳墨斯会保护你的。”
复仇女神们在庙前昏睡，这是阿波罗送给她们的礼物。突然，克吕泰涅斯特拉的阴魂出现在她们的梦里，她恼怒地谴责复仇女神：“你们怎么睡熟了？听着，我就是克吕泰涅斯特拉，你们答应为我报仇的。俄瑞斯忒斯，这个杀母凶手，已经逃走了！”说着，她把复仇女神从梦中摇醒。复仇女神跳起身来肆无忌惮地向神庙奔去。“宙斯的儿子，”她们对阿波罗喊道，“你不要欺人太甚！你竟敢袒护杀母的凶手，不让我们惩罚他！你把他从我们手里偷走了！一个神这样做难道是正当的吗？”
阿波罗从他的神庙里将可怕的复仇女神逐走。“离开这儿！”他大声说。复仇女神大声地申述她们的权利，可是这一切都没有用。阿波罗宣称是他命令俄瑞斯忒斯为父报仇的，他有义务保护他。最后复仇女神只得退了出去，飞快地逃走了。
于是，阿波罗把俄瑞斯忒斯和朋友皮拉德斯托付给赫耳墨斯，让他保护他们，自己则回到奥林匹斯圣山去。复仇女神因为害怕赫耳墨斯的金杖，只是远远地跟着。但后来她们的胆子越来越大。当两个人平安地到达雅典城时，复仇女神已经到了他的身后。俄瑞斯忒斯和他的朋友皮拉德斯刚走进雅典娜的庙门，可怕的复仇女神，就从门里冲了进去。
俄瑞斯忒斯伏在雅典娜的神像前，朝女神伸出双手，哀求说：“雅典女神，我奉阿波罗之命前来寻求你的保护。请仁慈地收留我吧。我的双手并没有沾上无辜者的鲜血。我被复仇女神追得精疲力尽。我遵从你兄弟的旨意，经过无数的城市和荒野来到你的身边，我在你的像前请求你的裁判！”
复仇女神们突然在他身后大声说：“你这罪犯，我们沿着你的足迹追踪你，如同猎犬追逐牝鹿，我们跟着你滴血的脚印走进了庙门！残杀母亲的凶手，你永远也找不到避难所！阿波罗和雅典娜都无法让你解脱永久的痛苦！来呀，姐妹们，让我们围着他跳舞，用我们的歌声使他陷于癫狂！”
正当她们准备歌唱时，一道神光照亮了庙宇，雅典娜的神像突然消失了，在原地站着雅典娜本人。雅典娜用蔚蓝的眼睛，神情严肃地注视着面前的一群人。
“是谁竟敢闯进来，扰乱圣庙的安宁？”女神问道，“我在庙内看到了怎样的一群客人呵！一个外乡人抱住我的祭坛，三个不像凡人的女人威胁似地站在他的背后。告诉我，你们到底是谁？你们想要干什么？”
俄瑞斯忒斯吓得直哆嗦，他伏在地上，一句话也不敢说。复仇女神们却立即答道：“宙斯的女儿，我们是黑夜的女儿，是复仇女神。这个玷污你的神坛的人杀害了自己的亲生母亲。请审判他吧，我们将尊重你的判决。我们知道，你是一位严厉而公正的女神！”
“如果你们要我裁判，”帕拉斯·雅典娜回答说，“那么，外乡人，你对这三位女神的指控将怎样辩驳呢？请首先告诉我，你的祖先是谁？你的故乡在哪里？你遇到了什么事？然后，你才能洗刷你被指控的罪孽！”
俄瑞斯忒斯这时大胆地抬起头来，但仍跪在地上说：“女神雅典娜啊！我并没有犯下不可饶恕的谋杀罪；我不是用一双不洁的双手抱着你的神坛！我是亚各斯人；你也许认识我的父亲，他叫阿伽门农，是远征特洛伊的军事大统帅，在你的援助下摧毁了普利阿摩斯的卫城。可是，他在凯旋后却惨遭杀害。我的母亲和她的情人勾搭成奸，在我父亲沐浴时，阴险地用一张网把他罩住，并用刀杀死了他。我长久流亡在外，后来我回到祖国为父亲报仇。我不否认，我杀了母亲来报杀父之仇。你的兄弟阿波罗吩咐我这么做的。他的神谕告诉我，如果我不去惩罚杀害父亲的凶手，我就会永远受到折磨。啊，女神，现在请你裁判，我做得是有理还是无理。”
女神默默地沉思了一会儿，然后说：“要我判决的这件案子奇特而复杂，是人间的法庭几乎无法判决的。虽然我仍将召集人间的法官来判决，但你们先来找我也是合理的。我要召集法官到庙里来主持审判，如果法官们难以判决，就由我主持审判。在这段时间内，外乡人将受到我的保护，他可以住在我们的城里。而你们这批暴虐的女神，请你们回去，不要玷污了我的神庙。在开庭前你们不要再到这里来。双方都得寻找证据和证人，我也将挑选城里最正直最睿智的人，来审理此案，因为这座城市是以我的名字命名的！”
开庭的日期到了，一名使者将雅典娜挑选出来的人都请到城前的一座山坡上。这是供奉战神阿瑞斯神庙的小山，因此被称为阿瑞斯山。女神雅典娜正在山上等候。原告和被告都已经到齐。这时有个外乡人也来了，站在被告的旁边，其实这是神阿波罗。复仇女神们一看到阿波罗，就吓得大叫：“阿波罗，你应该去处理自己的事情！你到这里来干什么？”
“这个人，”神回答说，“是我应该保护的。他曾经逃到特尔斐，到我的神庙去避难。我为他洗去了血污，因此，我跟他站在一起也是应当的。因为正是我劝他杀掉了他的母亲，并对他说，这是神所欢迎的虔诚行为！”
现在，雅典娜站起来，要求复仇女神们提交讼词。“我们可以直截了当地提问，”复仇女神中年龄最大的一个开口说，“被告，请你回答我的问题：你是否杀害了自己的母亲？”
“我不否认。”俄瑞斯忒斯说，可是他已吓得面如土色。“你是怎样杀害她的？”
“我，”被告回答说，“用利剑割断了她的脖子。”
“谁指使你这样做的？”
“站在我身旁的这位神以一则神谕指示我，叫我这样做的。他就在这里，可以为我作证。”俄瑞斯忒斯回答说。接着，他为自己辩护，他杀死克吕泰涅斯特拉时并不把她看作自己的母亲，而是把她看作杀害父亲的凶手。阿波罗也作了精彩的发言为他辩护。但复仇女神也不甘示弱，她们加以反驳。阿波罗描述了谋杀阿伽门农的惨景，认为这是滔天罪行。而复仇女神则指出残杀母亲是十恶不赦的罪行。当他们辩论完毕，主持审判的女神发言，她说：“让我们现在静候法官们的判决！”
雅典娜把黑白两种小石子分发给每个法官，黑石子表示有罪，白石子表示无罪。投放石子的小钵子放在空地中间，四周围着栅栏。在法官们投票前，女神从首席审判官的座位上，站起来说：“雅典的公民们，请你们静听你们城市的创建者的发言吧：今天，你们开始了第一场法庭审判。今后，你们将永远保留这种法庭，法庭就设在这座神圣的阿瑞斯山上。从前，在亚马孙人反对忒修斯时，敌方的女英雄曾在这里驻扎，给战神献祭，这座山因此得名。将来，这里就是审判谋杀亲人罪的庄严的法庭。法庭将由城里最公正廉洁的人组成，他们不应受贿赂，他们廉正。严明，全力保护所有的人民。你们都应该维护它的尊严，把它当作全城的支柱。希腊的其他地方和外国都还没有这种神圣的法地。这便是我对未来的希望。现在，法官们请站起身来，记住你们的誓言，为裁判此案投票吧！”
法官们默默地从座位上站起来，排着队走到小钵子那里，把表决用的石子投进去。当所有的人投了票后，由另一批推选出来的居民站出来，细数投入钵内的黑白石子。结果发现两种石子数目相等，这时，决定的一票在她的手里。雅典娜从座位上站起来说：“我不是母亲所生的人，我是从父亲宙斯的头里跳出来的，因此我维护男人的权利。我不能站在一个无耻杀害自己丈夫的女人一边。我认为俄瑞斯忒斯的行为是合理的，他杀掉的不是自己的母亲，而是残杀自己父亲的凶手。他应该活着！”说着，她离开审判桌，带了一粒白石子，投在钵子里。然后她回到自己的座位上，庄严地宣布说：“经过投票表决，多数票决定：俄瑞斯忒斯无罪，他获得了自由！”
俄瑞斯忒斯在她宣判后请求发言，他十分动情地说；“女神帕拉斯·雅典娜哟，我是一个被剥夺了祖国的人，你挽救了我，挽救了我的家族，全希腊人都会赞颂你的恩德。他们会说：亚各斯人俄瑞斯忒斯重又回到了祖先的宫殿，是神雅典娜、阿波罗和万神之父的公正拯救了他，否则，这事将不可能发生。我即将回国，乘此机会我愿向这里的国家和人民立誓，亚各斯人永远不会对雅典人发动战争。如果在我死后，我的国人胆敢破坏这一誓言，我的灵魂也将从坟墓里出来惩罚他！再见了，杰出的捍卫正义的女神！再见了，虔诚的雅典人民！祝你们在战时取得胜利，在平时能遵从神意，获得幸福和繁荣！”
说完，俄瑞斯忒斯带着朋友离开了神圣的阿瑞斯山。复仇女神不敢冒犯被宣判无罪的人，此外也害怕阿波罗的神力，更加不敢轻举妄动。可是，她们中那个年长的女发言人还是站起来，对女神的判决表示不服，用恐怖而又嘶哑的声音大胆地反对已经作出的判决。“天哪！你们这些年轻的神践踏了古老的法律。可是，你们这些雅典人，将会后悔今天的判决！在我们愤怒的心脏里流淌着怨恨的毒液，我们将把毒液洒遍这块土地，我们受到屈辱和嘲笑的黑夜女神，要让城市和乡村寸草不生，让瘟疫蔓延。”
阿波罗听到她们的可怕的诅咒，十分担忧，他设法劝阻她们，使她们息怒。“你们不该对判决表示愤怒！这并不是你们的失败和屈辱。钵子的黑白石子的数量是相等的。法官们并没有委屈你们。被告必须在两种神圣的义务中选择一种。在选择时他当然要放弃其中的一种。同情在这里取得了胜利。我们神承担判决的责任，因此不能埋怨法庭的法官。这是宙斯的旨意！你们不应该把愤怒向无辜的人民发泄。我以人民的名义向你们保证，你们将在这里获得显赫的地位，享有神圣的荣誉，这座城市里的人民将年年献祭，将你们作为公正的无情的复仇女神来敬奉！”
雅典娜也重申了这一许诺，她说：“尊敬的女神们，请相信我，这座城市的公民愿意敬奉你们；男女老少将会歌颂你们；他们将在国王厄瑞克透斯的神庙旁建立你们的神庙！凡不敬奉你们的人，将得不到福祉！”
复仇女神听了这番允诺渐渐平息了怒火，她们仁慈地答应居住在雅典。她们想到能像雅典娜和阿波罗一样在最有名望的城里有一座神庙，这是一种至高无尚的荣誉。因此，她们变得如此温和，以致当着神的面庄严地发誓，要保佑这座城市，使之免于干旱。瘟疫和恶劣的风暴，使牲畜繁衍，婚姻幸福，并要与异母姐妹命运女神合作，以各种方式为当地人民造福。她们祝愿人民和睦。安宁。最后，黑夜女神离开雅典。雅典娜和阿波罗再三感谢她们。所有的雅典公民唱着赞歌，欢送她们出城。
伊菲革涅亚和陶里斯人
俄瑞斯忒斯和皮拉德斯离开雅典后，来到特尔斐的阿波罗神庙。俄瑞斯忒斯请求神的指示，希望知道自己未来的命运。女祭司告诉他，作为迈肯尼的王子，他必须首先航海前往斯佐登附近的陶里斯半岛。阿波罗的妹妹阿耳忒弥斯在岛上有一座神庙，他必须用武力或计谋，把庙里的女神像抢走，带到雅典来。据当地蛮族人传说，这神像是自天而降的圣物，自古以来被供奉在那里。可是女神不喜欢住在野蛮民族那儿，希望迁到文明之地，受到文明人的供奉。
皮拉德斯一直同他的朋友在一起，并陪他去执行这件危险的任务。陶里斯人是一个野蛮的民族，他们把所有的登上陆地的外乡人杀死，作为祭品献祭给女神阿耳忒弥斯。在战争时，陶里斯人则割下俘虏的脑袋，挑在竹竿上，竖立在屋顶上，让它守卫房屋。据说，挂起的脑袋可以居高临下，俯视一切，为他们消灾避祸。
神要俄瑞斯忒斯前往蛮荒之地陶里斯，还有一个重要的原因。过去，阿伽门农听从希腊预言家卡尔卡斯的建议，献祭了自己的女儿伊菲革涅亚。当祭司挥剑杀她时，突然一头牝鹿倒在地上，伊菲革涅亚却不见了。那是阿耳忒弥斯女神同情她，将她抱起，并带着她飞越大海，来到陶里斯的女神庙。
在这里蛮族国王托阿斯看到伊菲革涅亚，使她成了阿耳忒弥斯神庙的女祭司。按照古老的风俗，她必须把每个登上海岸的外乡人献祭给女神阿耳忒弥斯。被祭供的大多数人是她的同乡希腊人。女祭司的职责只是把祭品献给女神，而把被祭供的人拖进神庙，捆在长凳上杀死则由另外的人干，尽管如此，她仍然感到很难受。
多少年过去了，姑娘一直忠于职守，因而受到国王的看重。陶里斯人因她美丽温顺，也很敬重他。一天夜里，她梦见自己离开了这块蛮族之地，回到了可爱的故乡亚各斯。她睡在父母亲的宫殿里，周围簇拥着一群女仆。突然，脚下的大地开始震颤。她慌乱地逃出宫殿，来到宫外，这时，宫殿摇晃，倒塌下来。宫殿的大柱也一根根断裂，只有父亲房内的一根柱子仍然竖立着。随即，柱头变成满头金发的人头，并开始和她说话。等到她醒来时，所说的话她全忘了。她只记得在梦中她仍然忠于祭司的职务，给那个父亲房内的石柱人洒上圣水，以便将他杀死献祭，她这么做时，哭得十分悲伤。第二天清晨，俄瑞斯忒斯和他的朋友皮拉德斯登上陶里斯的海岸，一直朝阿耳忒弥斯的神庙走去。不久，他们到了神庙。这座庙看起来更像是一座牢狱。俄瑞斯忒斯终于打破了沉默，沮丧地说：“我们现在怎么办？我们是否沿着楼梯走上去？可是，我们一旦走进这座陌生的建筑，便像走进迷宫一样，走不出来，那该怎么办？如果我们碰上了看守，被抓住了，不是必死无疑吗？我们都听说过有许多希腊人的鲜血曾经洒在女神的神坛上，现在回船去，不是更明智吗？”
“如果我们回去，这便是我们第一次在危险面前逃跑，”皮拉德斯回答说，“我们要相信，阿波罗的神谕，他会保护我们的！但我们现在必须离开这里。最好躲在海边的岩洞里，等到夜深人静时，我们就可以冒险行事。我们已经知道了神庙的位置，总会找出进去的办法。只要我们把神像取到手，就不怕找不到回去的路！”
“说得对！”俄瑞斯忒斯高兴地说，“我们白天应该躲起来，到夜里再动手。”
可是，太阳当空时，一个牧人匆忙从海边向阿耳忒弥斯神庙的女祭司走来，女祭司正站在神庙的门槛上。他告诉她，有两个外乡人已经登陆上岸。“高尚的女祭司，快准备神圣的献祭吧！”
“他们是从哪里来的外乡人？”伊菲革涅亚忧郁地问道。
“他们都是希腊人，”牧人回答说，“我们只知道其中一个叫皮拉德斯，他们现在都被我们抓住了。”
“对我详细地讲讲吧，”女祭司说，“这到底是怎么一回事？”
“我们正在海里给牛洗澡，”牧人说，“我们把牛一头头地赶到海水里。海水汹涌地从礁石旁流过，这块岩石当地人叫它高山巨岩。岩石上有一座山洞，捡拾海螺的渔夫常常在里面休息。一个牧人看到洞里有两个人，我们正要动手抓他们，突然，一个人从山洞里跳出来，摇晃着头，双手剧烈地抖动，像个疯子一样。他呻吟着呼叫：’皮拉德斯！皮拉德斯！看那里呀，黑暗的女猎人，她是地府的毒龙，她正要杀我呀！你看，她正向我走来，头上盘着毒蛇。再看那一边，一个女妖，口中喷吐火焰。她抓住我的母亲，天哪！她要杀死我！我怎样才能逃脱她的魔掌呢？，”牧人停了一会，又继续说，“我们根本没有看见他所说的可怕的景象。他也许把牛的哞叫和狗吠都当作复仇女神的声音了。我们都惊恐起来，因为那个外乡人挥舞利剑，疯狂地冲向牛群，把剑刺向牛腹。最后，我们鼓起勇气，吹响海螺，召集附近的乡民，向那个武装的外乡人冲了过去。他逐渐摆脱了癫狂，口吐白沫，倒在地上，不省人事了。我们不知道这是怎么一回事，注视着他。他的同伴为他擦去口边的白沫，用自己的外衣给他盖上。不一会，他又从地上跳起来，保护自己和他的同伴。但我们人多势众，他们才放弃了抵抗。我们抓住他们，带他们去见国王托阿斯。国王吩咐把俘虏带来给你祭神。希腊人必须以此偿还你所遭受的痛苦，我们也可以为你洗雪当年他们在奥里斯海湾使你蒙受的耻辱。”
牧人说完，等待着女祭司的命令。她要他把外乡人送到神庙来。当她独自一人时，她自言自语地说：“呵，我的心啊，从前你总是同情外乡人。每当希腊人落在你的手里时，你总是痛哭不已！现在呢？昨夜的梦已告诉我，我的可爱的兄弟俄瑞斯忒斯已不在人世了，来吧，我要你们尝尝我的厉害！”
两个俘虏被捆着押来了。“给外乡人松绑！”伊菲革涅亚大声命令道，“不能把捆绑着的人用来献祭神！你们快到庙里去，作好一切准备。”然后，她又转身问两个俘虏，“你们的父母是谁？你们有没有兄弟姐妹？你们从何处来？你们一定走了很长一段路才到了陶里斯。可是，不幸啊，还要走一段遥远的路，一条通往地府的路！”
俄瑞斯忒斯回答说：“我们不想听你的同情话。一个执行死刑的刽子手在杀人前是用不着安慰他的牺牲品的。面对临死的人也用不着哭泣，悲哀！你和我们都不用流泪！执行命运女神的旨意吧！”
“你们两人谁是皮拉德斯？”女祭司问道。
“就是他！”俄瑞斯忒斯回答说，他用手指了指朋友。
“你们是兄弟吗？”
“不是同胞兄弟，感情上却赛过兄弟。”俄瑞斯忒斯说。
“你叫什么名字？”
“你就叫我可怜人吧，”俄瑞斯忒斯说，“我情愿无名无姓地死去！”
女祭司对他这种蛮横的态度感到恼怒，因此她更要他说出是从哪里来的。当她听到他是从亚各斯来的时候，禁不住激动地喊起来：“神在上，你真的是从那里来的吗？”
“是的，”俄瑞斯忒斯说，“我是迈肯尼人，我们的家族又显赫又庞大，是一个幸福的家族。”
“外乡人，如果你从亚各斯城来，”伊菲革涅亚怀着紧张的心情追问道，“一定会知道特洛伊的消息。听说这座城市已经被摧毁了，是吗？海伦回来了吗？”
“是的，正像你说的那样。”
“那位最高统帅的情况好吗？我想，他的名字叫阿伽门农。”
俄瑞斯忒斯听到这话非常惊讶。“我不知道，”他一边回答，一边把头转过去，“请你别再提到这些人和事了！”
在伊菲革涅亚苦苦地请求下，他只得说道：“他已经死了，死在他妻子的手里！”
女祭司悲痛地叫了一声，但她立即又镇静下来，问道：“她还活着吗？”
“不，”他明确地回答。“她的亲生儿子将她杀死了，他为被害的父亲报了仇，但他也必须为此受苦！”
“阿伽门农的其他的孩子还活着吗？”
“还有两个女儿，厄勒克特拉和克律索忒弥斯。”
“听说过那个作为祭品献祭的大女儿吗？”
“一头牝鹿代替她被杀死了，而她自己突然不见了。也许她早就死了！”
“阿伽门农的儿子还活着吗？”女祭司不安地问道。
“还活着，”俄瑞斯忒斯说，“活得很艰难，他到处流浪，没有一个归宿。”
伊菲革涅亚听到这里立即吩咐仆人们离开。当她和这两个希腊人单独在一起时，她小声地对他说：“年轻人，我愿意救你一命，只要你帮我把一封信送到你和我的家乡迈肯尼去！”
“我不愿意一人得救，却让我的朋友死在这里。”俄瑞斯忒斯回答说，“我在苦难中，他从未抛弃我。我怎么能够让他悲惨地死去？”
“高尚的朋友，”姑娘惊喜地说，“但愿我的兄弟也像你一样！告诉你们，两位朋友，我也有一个弟弟，可惜他在遥远的地方，遗憾的是我不能同时救出两个人，国王无论如何也不会答应的。那么你去死，让皮拉德斯回去。我是无所谓的，不管你们两人中谁给我送信都可以。”
“谁来杀死我呢？”俄瑞斯忒斯问。
“我亲自动手，这是女神的命令。”伊菲革涅亚答道。
“怎么，你这样一个弱女子能杀死男人吗？”
“不，我只是用圣水洒在他的头上！其余的事则由庙里的仆人去做，他们会用利斧杀死献祭的外乡人。你的骨灰将撒在山坡上。”
“呵，天哪，但愿我的姐姐能将我安葬！”俄瑞斯忒斯叹息地说。
“那是不可能的。”姑娘深受感动，“你的姐姐住在遥远的亚各斯。可是，你别担心，我会用香油浇熄余烬，用蜂蜜作为祭品，像你的亲姐姐一样用鲜花装点你的坟墓！现在我该走了，我想给我的族人写一封信！”
现在只剩下两个朋友在一起，看守的人站得远远的，这时，皮拉德斯忍不住地叫了起来。“不行，如果你死了，我就不会活下去！这件事不容商量。我陪着你到处漂泊，也一定陪着你去死。否则，福喀斯人和亚各斯人都会说我是懦夫，天下的人都会说我背叛了你，嘲笑我为了自己活命而出卖你。他们会指责我企图篡夺你的王位，因为我将成为你未来的姐夫，而且我在向厄勒克特拉求婚时没有要她的任何嫁妆，所以更容易让人说闲话。总之，我愿意，而且必须跟你一道去死！”
俄瑞斯忒斯竭力说服他，他们正在激烈争论时，突然看到伊菲革涅亚拿着信回来了。她让皮拉德斯发誓一定要把信送到。伊菲革涅亚也发誓一定救他一命。她思索了一会，想到信也许会在路上意外失落，于是便把信上的内容向皮拉德斯口述了一遍。“记住，”她说，“告诉阿伽门农的儿子俄瑞斯忒斯：在奥里斯海湾的祭坛上不见了的伊菲革涅亚还活着，她请你……”
“什么，什么？你说什么？”俄瑞斯忒斯打断她的话，问道，“她在哪里？难道她从死亡的灰烬中复活了吗？”
“她就在你的面前！”女祭司说，“可是请不要打断我的话。”她又继续口授信的内容，“亲爱的兄弟俄瑞斯忒斯！在我死以前，请接我回去，使我不要再在这里的神坛旁忍受杀害外乡人的痛苦。俄瑞斯忒斯，你要是完成不了这项任务，你和你的家族将会遭人唾骂！”
两个朋友都惊讶得说不出话来。最后，皮拉德斯从她手里接过信递给自己的朋友，并对他说：“是的，我要立即实现自己的誓言。俄瑞斯忒斯，收下吧，我交给你的这封信，是你的姐姐伊菲革涅亚写给你的。”信从俄瑞斯忒斯的手里落下来，他走上去热烈地拥抱她的姐姐。但伊菲革涅亚不相信这是真的，直到他把阿特柔斯家族中只有家人才知道的事说给她听，她才快乐地惊叫起来：“呵，亲爱的弟弟，这么说，你已在我的身边了，是的，你是我的弟弟！”
俄瑞斯忒斯已经恢复了神智，他又忧愁起来。“我们现在很幸福，”他说，“可是这样的幸福能够维持多久呢？我们不是已经成了祭品了吗？”
伊菲革涅亚也感到不安。“我该怎样救你们呢？”她声音颤抖地说，“我怎样才能把你送回亚各斯呢？但现在趁国王还没有参加祭礼之前，快给我讲讲家里发生的可怕的事吧！”
俄瑞斯忒斯把家里发生的事全告诉了姐姐，其中只有厄勒克特拉和他的朋友皮拉德斯订婚的事使人感到高兴。伊菲革涅亚一边听，一边想着营救弟弟的办法。最后，她突然想出一个计策。“我终于找到了一个办法。你在海边上被他们抓住时曾经发过疯，我可以用它作借口，然后禀报国王，说你从亚各斯来，在那里杀了母亲。当然，这也是事实。我再对国王说，你是不洁之人，不能作为献祭女神的祭品。你得先下海洗澡，洗去身上的血污。同时，我要对他说，你的两手接触过女神的神像，所以它也成了不洁之物，必须在大海里冲洗。我是女祭司，神像只能由我亲自送到海边。而且我要说皮拉德斯是沾染了血污的从犯。我只有这样说，国王才会相信。我们到了海边，上了你们藏在海湾里的船后，下一步如何行动，那就是你们的事了！”
现在，伊菲革涅亚把两个俘获的外乡人交给仆人，她领着他们走进神庙的内厅。
不久，国王托阿斯带着他的随从来到神庙，派人去找女祭司。因为他不明白为什么直到现在还没有把外乡人的尸体放在柴堆上焚烧祭神。伊菲革涅亚走出庙门，手上捧着女神的神像。“这是怎么回事，阿伽门农的女儿？”国王惊讶地问道。
“国王，这里发生了可怕的事！”女祭司回答说，“海边抓来的两个外乡人是不干净的。当他们走近神像，抱住神像请求保护时，神像转过身去，合上了眼睛。你要知道，这两个人犯下了可怕的罪行。”于是，她把那件真实的故事讲了一遍，并说自己正想去洗净这两个外乡人和神像。为了让国王放心，她要求将两人都加上镣铐，并用布把他们的头蒙起来，不让他们见到阳光，因为他们得罪了天地。同时，她还要求国王把他的随从留下来，帮她看管俘虏。她又想出了一个聪明的主意，叫国王派一名使者进城，命令市民们都留在城内，避免沾上杀母凶手的罪孽，而国王则必须留在神庙里，焚起净罪的香火，以便她归来后马上就可作神圣的献祭。当俘虏走出庙门时，国王必须以布蒙头，以免看到罪人沾上邪气。“如果你觉得我在海边逗留的时间太长了，”女祭司在临动身时吩咐说，“你也不用焦急，得耐心等待。国王哟，要记住，我们要从俘虏身上洗去的乃是天大的罪孽啊！”
国王同意这一切安排。俄瑞斯忒斯和皮拉德斯被带出庙门时，国王果然用布蒙住头，他连什么也没有看到。
过了几个时辰，一名使者从海边跑来。他跑得满头大汗，气喘吁吁，站在庙门前，用手敲打紧闭的庙门。“啊，快开门呀！”他高声喊道，“我给你们带来了糟糕的消息！”
庙门开了，托阿斯国王从庙里走出来。“是谁在这里喧哗，破坏神庙的宁静？”他皱起眉头问道。
“国王啊，神庙的女祭司，”使者说，“那个希腊女人，带着外乡人逃走了，并带走了保护我们的女神的神像。她的那一套净罪的话全是谎话！”
“你说什么？”国王惊骇不已，“这个女人中了什么邪？和她一起逃跑的是谁呀？”
“那是她的弟弟俄瑞斯忒斯。”使者回答说，“事情是这样的：我们到达海边的时候，伊菲革涅亚吩咐我们止步，说我们不能靠近净罪的地方。她打开外乡人的镣铐，让他们走在前面。我们虽然感到怀疑，可是国王啊，你的仆人们只好服从你的女祭司。接着，女祭司哼哼唧唧，好像在用一种奇异的语言作祈祷。我们在原地坐下，等候着。后来，我们突然想起，两位外乡人也许会杀掉手无寸铁的女祭司乘机逃走。于是我们跳起来，急忙赶过去，绕过山崖看到了女祭司和外乡人。当我们来到山脚时，看到海边停着一艘大船，船上坐着五十名水手。两个外乡人站在岸边，命令船上的水手放下扶梯接他们。我们不再迟疑，马上抓住仍在岸上的女祭司。但俄瑞斯忒斯大声说出了他的家世和意图，并与皮拉德斯一起夹击我们，企图救出这个女人。因为我们和他们都没有兵器，只好徒手拼搏。但船上的人带着弓箭奔了下来，我们只得撤退。于是，俄瑞斯忒斯一把抓住伊菲革涅亚，涉过浅水，迅速爬上扶梯，登上海船。伊菲革涅亚身边带着女神阿耳忒弥斯的神像。皮拉德斯也跟他们一起上了船，水手们飞快摇桨，船驶离了海湾。可是，当船刚驶入大海时，突然刮起一阵狂风把船推回岸边。尽管水手们拼命摇桨，也无济于事。阿伽门农的女儿站起来，大声祈求：‘高贵的女神阿耳忒弥斯啊，你通过你的兄弟阿波罗的神谕要求到希腊国去。我是你的女祭司，请保佑我带着你一起回去吧。请你原谅我欺骗了这里的国王。，姑娘祈祷时，水手们也齐声祈祷。但船还是向岸边靠扰，所以我急忙回来，向你报告。赶快派人到海边去，你还可以抓住他们。海水正在奔腾，外乡人是无法逃脱的。海神波塞冬正在发怒，他想起了他所兴建的特洛伊城的毁灭，所以掀起了风浪。他是希腊人的死敌，是阿特柔斯这一家的仇敌。如果我没有理解错，那么他今天一定会把阿伽门农的子女交到你的手里！”
国王托阿斯早已听得不耐烦了。使者刚说完，他便立即命令所有的蛮人骑马赶往海边。他准备等希腊人的船一到岸边，就把逃跑的希腊人抓住，并把海船和所有的水手沉入海底，把两个外乡人和女祭司从悬岩上推入无情的大海，将他们摔死。
国王率领着骑马的队伍向海边奔去。突然，他看到眼前一道奇异的天象，只得停了下来不敢往前。这时帕拉斯。雅典娜驾着灿烂的彩云出现在空中，声震如雷地朝下面说道：“托阿斯国王，你率领人马到哪里去？请听女神的话，停止追击，让我保护的人平安地离开！阿波罗曾给俄瑞斯忒斯一则神谕，指示他前来陶里斯，这样他才能摆脱复仇女神的追逐，同时把他的姐姐带回故乡。阿耳忒弥斯的神像也应带回雅典城去，因为她希望住在我的可爱的城市里。波塞冬为了我会使风浪平息，并将他们送回故乡。俄瑞斯忒斯将在雅典的圣林里为阿耳忒弥斯女神建立一座新庙，伊菲革涅亚将在那里继续担任女祭司。托阿斯和陶里斯人，你们必须服从神意，并且息怒！”
托阿斯国王是一个虔诚的人。他伏在地上说：“啊，帕拉斯·雅典娜，听到神意而不服从，甚至反对，那是卑鄙的。你所保护的人可以带着阿耳忒弥斯女神的神像回去。我听从神的吩咐，放下长矛！”
一切都照雅典娜吩咐的那样实现了。陶里斯的阿耳忒弥斯神像移放到雅典的一座新庙里，伊菲革涅亚仍为她的女祭司。俄瑞斯忒斯在迈肯尼继承了父亲的王位。他娶了墨涅拉俄斯和海伦的唯一的女儿赫耳弥俄涅为妻，她本已和阿喀琉斯的儿子涅俄普托勒摩斯订婚，但俄瑞斯忒斯把他杀死了，并登上斯巴达的王位。他又征服了亚各斯，因此他现在的王国要比父亲阿伽门农统治的王国大得多。他的姐姐厄勒克特拉嫁给皮拉德斯，和他共享福喀斯的王位。克律索忒弥斯终身未嫁。俄瑞斯忒斯一直活到九十岁，这时，传统的灾祸又降临到坦塔罗斯的家族头上：一条毒蛇咬伤了他的脚趾，他中毒死去。俄瑞斯忒斯的儿子蒂萨梅诺斯继承王位，统治伯罗奔尼撒。后来，伯罗奔尼撒半岛又被赫拉克勒斯的子孙夺去，神话掀开了新的一页。
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