哲理故事1: 现代人的身份焦虑
“新的经济自由使数亿中国人过上了富裕的生活。然而，在繁荣的经济大潮中，一个已经困扰西方世界长达数世纪的问题也东渡到了中国：那就是身份的焦虑。” 阿兰·德波顿在《身份的焦虑》序言一开始这样说。
什么是身份的焦虑呢？
“身份的焦虑是我们对自己在世界中地位的担忧。”
我实际上一直不是很关心地位的人，对物质和地位没有很强的功利心。我倒是坚信“世界上并不是只有一种方式证明生活的成功。”我从未想到我的焦虑会扩展到身份上。我本来认为自己的焦虑是意义焦虑，比如我对书的反思。然而仔细看来我的焦虑实际上是身份的焦虑了。
身份的焦虑表现在“担忧我们无法处在无法与社会设定的成功典范保持一致的危险中，从而被夺去尊严和尊重，这种担忧的破坏力足以撕毁我们生活的松紧度；以及担忧当下所处的社会等级过于平庸，或者会堕至更底的等级。”如此看来身份的焦虑者并非就是急功近利的人，焦虑的核心在于得到尊严和社会的尊重。
我的焦虑是来自于某种责任心，来自于想要我的爱人和亲人获得某种富有的美好愿望。这种愿望很难获得，而我无法释放自己的内心。在以比为刀的年代，我不愿卷入这样的纷争，但我们仍然常常感到身份的卑微，身份的卑微原因并不仅仅是因为物质的匮乏，痛苦远远不止于物质上的局限，而主要来自于害怕自身身份的低下危及自尊。
詹姆斯说：自尊=实际上的成就/对自己的期待。阿兰·德波顿说：焦虑是当代欲望的伴随产物。我们也许有时想成为世界的中心，但问题是我们的欲望大多并没有在不合理的范围里，实际的成就却很难获得。我们有时不在意成功的范式，但是社会的等级确实一直存在。“我们在等级社会里无法稳妥地获得或持有一个自己渴望的位置。”才是问题的关键。而无法获得这样的位置则是因为整个社会的势利氛围。
我们可以安贫乐道，甚至毫无怨言。但现在的社会是极端势利的社会，我们一直在这样的目光注视之下。势利者过度强调社会地位与人的价值的对等了。每个人无形中被无情地纳入这个设定的成功与价值的规范中。即使你不遵从，你也无法逃脱。不具备身份和地位，在社会设定的成功范畴中必然被排斥。所以我们难以自处，也难以脱身社会压迫下的痛苦。
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