你老早就认识了字，并且毫不费力地读出街上的随便哪一块招牌。你不会跑到理发馆里去买药，也不会跑到药房里去理发。如果人们不陪你，你也会很容易地找到路，只需要给你正确的地址、街名和门牌号码。

文字真是好东西。认识了字，就可以读完最厚的书，可以了解世界上的一切事情。

但是也有另外一套文字，这是每个想成为真正有学识的人应该知道的。

这就是大自然的文字。它总共有成千上万个字母。天上的每一颗星就是一个字母。你脚下的每粒小石子也是一个字母。

对于不认识这一套文字的人来说，所有的星全是一样的东西。而有些人却认得许多星的名字，并且可以说出它跟别的星有什么分别。

就像书里的话是用字母组成的一样，天上的星也组成星座。

从古以来，当水手们需要在海上寻找道路的时候，他们就去看那星星写成的书。你知道，在水面上船只是不会留痕迹的，那里也没有什么写着“由此往北”的有箭头的指路牌。

但是水手们并不需要这样的指路牌。他们有带磁针的罗盘，磁针永远指着北边。即使他们没有罗盘，他们也照样迷不了路。他们朝天望望，在许多星座当中找到了小熊星座，在小熊星座当中找到了北极星。有北极星的那边就是北方。

云，也是天空大书上的字母。它不但讲现在的事情，而且讲将来的事情。在天气最好的时候，根据云可以预测出雷雨或者淫雨〔淫雨：连绵不停的过量的雨。〕。

有时候，在炎热的夏季，天空远远耸立着一座白色的云山。从这座云山向左右伸出两个尖头。山变得像铁匠铺里的铁砧〔铁砧(zhēn)：捶打钢铁材料时垫在底下的器具。〕了。

飞行员知道，砧状云是雷雨的预兆。应该离它远一些才好。如果在它里面飞行，它会把飞机毁掉──在那儿的风就是刮得那么有力。

天空的使者──鸟，也会教给那些留心观察它们的人许多本领。

假如燕子在空中飞得很高，看去很小很小，那就会有好天气。白嘴鸦飞来说，春天已经来到大门口了。而飞走的鹤不用日历就可以告诉人们，热天已经过去了。

太阳光还是很热的，是个平静、晴朗的日子。这时候从远方传来奇怪的不安的声音，好像有人在高空互相呼应着。声音越来越高，越来越近。凝视天空终于可以勉强分辨出一张模糊的蜘蛛网，就像给风吹着似的。蜘蛛网飞近了，抬起头来，已经瞧出，这不是什么蜘蛛网，而是许多长脖子的鸟。它们呈人字形飞着，排成整齐的队形朝着阳光照耀着的森林飞行。但是很快又分辨不出一只只的鸟来了，又像是张蜘蛛网了。一转眼功夫，连蜘蛛网也无影无踪了，它们好像融化在天空里一样。只有那声音还从远方传来，好像在说：

“再见！再见！明年春天见！”

阅读天空这本大书，可以了解许多新奇的东西。

连我们脚底下的土地，在会读它的人看来也是一本很有趣的书。

现在，在建筑工地上，挖土工人的铁锹碰到了灰色的石头。在你看来这不过是普通的石头，可是懂得大自然文字的人看来，它并不是普通的石头，而是石灰石。它是从碎贝壳变化而成的，你知道贝类是海洋里的居民。可见，在很古的时代，这个现在是城市的地方曾经是一片汪洋大海。

有时候，你在森林里走，忽然看到树林当中躺着一块很大的花岗石块，上面披着青苔，就像披着毛皮一般。

它是怎样到这儿来的呢？谁有这样大的力气把这么大块的石头搬到森林里来呢？而且，它又是怎样穿过茂密的森林的呢？

谁如果认识大自然的文字，就会立刻说出，这叫做漂砾〔漂砾(lì)：冰川消融后沉积下来的巨大石块，上面常有冰川擦痕。砾，碎石。〕，它不是人搬来的，而是冰搬来的。这些冰川从寒冷的北方爬过来，沿路把岩石砸碎，并且把砸下来的碎石块带着一起走。这是好久以前的事了，当时这儿还根本没有森林。漂砾周围的森林是后来才长的。

要学会大自然的文字，应当从小就常常到森林里或者田野上去走走，去注意观察一切东西。假如有什么不明白的地方，应当到书里去寻找解释。

还应该经常去请教有学识的人：这是什么石头？这是什么树？这只鸟叫什么名字？雪地上面是什么东西的足迹？

这样，等你将来长大了，做一个建筑工人，或者飞行员，或者海员，或者田地上的工程师──农艺师，你看大自然的书一定会像那印在纸上的书一样清楚明白。

注：本文选自《在你周围的事物》(中国青年出版社1981年版)。王学源译。有删节。伊林(1895—1953)，前苏联自然科学家、科普作家。代表作有《十万个为什么》《人怎样变成巨人》等。

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伊林是我国读者十分熟悉的前苏联著名科普作家。他诞生于乌克兰，从小酷爱读书，喜欢大自然，喜爱科学实验，童年时期曾仔细观察和研究蚂蚁的生活情况，观察天空和星象。当他还在大学念书时就开始科学文艺创作。1927年创作的《不夜天》是他第一部有分量的作品，一出版就受到读者的喜爱，在以后的30多年中，他为青少年创作了《几点钟》《黑白》《十万个为什么》等几十部脍炙人口的科学文艺著作，在普及科学知识、鼓舞人们认识和了解自然等方面起了巨大作用。伊林善于把文学和科学结合起来，用文艺的笔调，用生动的比喻，用典型的事例，用诗一样的语言，娓娓动听地讲述科学知识。他的作品活泼而又逻辑严谨，趣味是从知识本身中挖掘出来的。

在《大自然的文字》这篇文章中，伊林给我们谈了两种文字：书本上的文字和大自然的文字，重点谈大自然的“文字”。读完这篇文章后，说说作者谈到大自然的哪些“文字”，并从大自然中再找出一些类似的“文字”，说给同学和老师听听。

扩展阅读

下面是戴巴棣所写的《大自然的语言》一诗中的几节，读一读，看看与课文写的是不是一个意思：

你看那天上的白云，/这就是大自然的语言：/白云飘得高高，/明天准是个晴天。

你看那地上的蚂蚁，/这也是大自然的语言：/蚂蚁忙着搬家，/出门要带雨伞。

蝌蚪在水中游泳，/不就像黑色的“逗点”？/大自然在水面上写着：/春天来到人间。

大雁在编队南飞，/不就像“省略号”一串？/大自然在蓝天写着：/秋天就在眼前。

大树如果被砍倒，/你会把年轮发现──/一年只长一圈，/这是大自然的语言。

你如果钓到大鱼，/鱼鳞上也有圈圈──/一圈就是一岁，/这又是大自然的语言。

大自然把“三叶虫”化石，/嵌在喜马拉雅山巅。/这是在告诉人们：/那儿曾是汪洋一片。

大自然把一块“漂砾”，/撒在江南的庐山，/那又在提醒大家，/这儿有过寒冷的冰川。

……

大自然的语言啊，/真是妙不可言。/不爱学习的人看不懂，/粗心大意的人永远看不见。