辛弃疾（1140－1207），字幼安，号稼轩，历城（今山东济南市）人，生于北宋灭亡十三年之后的金人统治地区。他从小就受到民族意识与爱国思想的教育，立志恢复失地，报效祖国。南宋高宗绍兴三十一年（1161）秋，金主完颜亮大举南侵，北方暴发了以耿京为首的农民起义。二十二岁的辛弃疾也组织了两千余人的抗金队伍，在济南南部山区起义，不久投归耿京领导的义军，任'掌书记'。绍兴三十二年，叛徒张安国杀死耿京投降金营。当时辛弃疾奉命渡江与南来接洽联合抗金事宜，归来途中闻此消息，他即率身边仅有的五十余人，飞骑闯入金营，活捉张安国，并收拢义军残部万余人投归南宋。

辛弃疾南来后，正值南宋统治集团中妥协投降势力嚣张得势之时，他与之进行了针锋相对的斗争。宋孝宗乾道元年（1165），他写了《美芹十论》六、七年之后，再写《九议》他反复上书，议论恢复大计，批驳悲观论点，但均未被采纳。相反，他却被朝廷派去镇压南方的农民起义。辛弃疾南来后，先后任建康、滁州、江西、湖北、湖南等地的地方官吏。在任职期间，他做了一些对人民有益的好事；同时，还尽可能地为北伐做些军事上的准备工作。从四十二岁起，他先后被削职闲居达二十年之久。晚年一度起用，出任镇江，复被削职，终于未能实现其恢复中原的宏愿而病死于铅山。终年六十八岁。

辛弃疾是南宋最负盛名的伟大词人，是我国文学史上最重要的作家之一。由于恢复失地、抗金救国的伟大理想不能实现，他就用词这一文学武器来进行斗争，来抒写他积郁于心的复杂情感。他的重要词篇，表现了收复中原、统一祖国的强烈愿望，反映了建功立业、报效祖国的坚强决心，批判了南宋王朝偏安江左、妥协投降的错误政策，抒发了自己虚度岁月、壮志难酬的满腔悲愤。他还写下一些歌咏祖国壮丽河山与描绘农村风土人情的作品。当然，有的作品也反映了作者持酒狂放、寄情山水与追求功名利禄的庸俗思想和消极情绪。

辛弃疾继承和发展了苏轼开创的豪放词风，进一步扩大了词的题材和表现手法，突破了诗、词、文的界限。他善于以诗、以文为词，常用暗喻和比兴手法，使词旨委婉含蓄并具有沉郁顿挫的韵致。他的词，虽然以雄浑豪放为主，但并不缺乏清丽婉约之作。辛词也有明显的缺点，主要是有时用典过多，致使词意隐晦，词语艰涩；另外一些词则过于散文化，缺少真情实感，失去了词的韵味。

辛弃疾是文学史上产生过巨大影响的词人。当时，以辛弃疾为核心曾经出现一大批以抒写爱国思想为主的豪放词人。辛弃疾在扩大词的内容和发展词的艺术表现手法方面是具有不可磨灭的历史功绩的。但是，在扩展豪放词风的同时，在词坛上又产生过以叫噪怒张代替形象思维的不良风气。

有《稼轩词》和《稼轩长短句甲乙丙丁稿》，存词六百余首。

主要代表作有《菩萨蛮》、《摸鱼儿》、《木兰花慢（汉中开汉业）》、《清平乐》、《贺新郎》、《西江月》《水龙吟》、《永遇乐》、《祝英台近》、《木兰花慢（可怜今夕月）》等。