徐宏祖［明］（公元一五八七年至一六四一年）字振之，号霞客，更号霞逸，（1587年1月5日）万历十四年十一月二十七日出生，江阴人。（《续疑年录》作生于万历十三年，卒于崇祯十三年，年岁同。此从《历代名人年谱》及《补疑年录》据《年谱》）童时就师，矢口成诵，搦笔成章。家贫力耕奉母。性好佳山水，又好奇书，博览古今史地秘籍。年三十，母遗之出游，每岁三季出游，多秋觐省以为常，东南佳山水，如东西洞庭、阳羡、京口、金陵、吴兴、武林、浙西径山、天目、浙东、五泄、四明、天台、雁宕、南海落伽诸地，有再三至，有数至，无一至者。行时从一奴，或一僧；携一杖，一朴被，不治装，不裹粮，能忍饥数日，能遇食即饱，能徒步走数百里；凌绝壁，冒丛箐，攀度粳级，捷如青猿，健如黄犊；以崟岩为牀席，以涧为饮沐，平居未尝专习古文辞，行游约数百里，就破屋枯树，然松拾穗，走笔为记，如出夙构。母亡，更作昆仑海外之游，穷星宿海而还。宏祖所为游记，高可隐几，没后手稿散逸，其友季梦良求得之，而中多阙失，今本凡十二卷，《四库总目》为杨名时所重受耕读世家的文化熏陶，徐霞客，幼年好学，博览群书，尤钟情于地经图志。少年即立下了“大丈夫当朝碧海而暮苍梧”的旅行大志。徐霞客的旅游生涯，大致可分为三个阶段：

第一阶段为28岁以前的纪游准备阶段。重点放在研读祖国的地理文化遗产，并凭兴趣游览太湖、泰山等地，没有留下游记。

第二阶段为28岁（1613）至48岁（1633）的纪游前段，历时20年，游览了浙、闽、黄山和北方的嵩山、五台、华山、恒山诸名山。但游记仅写了一卷，约占全书的十分之一。

第三阶段为51岁（1636）至54岁（1639）为纪游后段，历时4年，游览了浙江、江苏、湖广、云贵等江南大山巨川，写下了9卷游记。

徐霞客的足迹遍及今19个省、市、自治区。他不畏艰险，曾三次遇盗，数次绝粮，仍勇往直前，严谨地记下了观察的结果。直至进入云南丽江，因足疾无法行走时，仍坚持编写《游记》和《山志》，基本完成了60万字的《徐霞客游记》。55岁（1640）云南地方官用车船送徐霞客回江阴。（1641年5月8日）正月二十七日病逝于家中。56岁（1641）正月病逝于家中。遗作经季会明等整理成书，广泛流传。

·名人点评徐霞客，自幼博览图经地志。22岁时，厌弃世俗，游历名山大川，历时30余年，不畏艰险，足迹遍布今江苏、浙江、江西、两广，及云贵高原等17省。每到一地，即按日记事，将所见所闻写成日记体裁的游记。对各地的山形地貌、川河源流及地质、气候、物产、民俗等深入进行探索，详尽记述。他详细考察了我国西南地区岩溶的分布、类型、成因和农业利用，是世界上研究岩溶地貌的第一人。明思宗崇祯十四年(1641)，徐霞客病故。其遍访各地的游记，由季会明等人整理成书，名为《徐霞客游记》。