[儿童童话]汤姆的午夜花园  第十二章　鹅群 [第13页]

　　一天，那群鹅日出不久就从秘密通道钻进了花园，那时草坪上的露水还没干。汤姆象往常那样在午夜时分偷偷下了楼，他打开大厅后门，外面的花园里却是晨光熹微，他看见鹅群闯到花园里来了，感到大吃一惊。两只大母鹅和那只大公鹅跟往常一样，伸长了脖子，两眼瞧着汤姆；那些小鹅却旁若无人，在草坪上一拖一摆地踱步，有的吃了几根草；有一只吸了一点露水；有几只干脆趴在草坪上，胸脯上白色的羽毛贴着草地，远看象一条条小船；最糟糕的是，它们还留下了一滩滩深绿色的鹅屎。
　

　　“这下麻烦了。”汤姆寻思着。他想到亚伯、休伯特、詹姆斯埃德加、女仆苏珊，还有那个老绷着脸的女人，他猜想是哈蒂的婶婶，他知道的只有这些人。他没有把哈蒂包括在这些人之中，因为他知道，哈蒂对鹅群闯进花园负有间接的责任。鹅群是从她在篱笆中开的那条秘密通道钻进来的。当然，汤姆也有责任，他爽快地向自已承认，而且也愿意爽快地对所有能听见他说话的人承认的。
　

　　不久，其他人也发现了花园里的鹅群。第一个是亚伯，他从一条通往草坪的小路走过来。突然，他站住了，他那双蓝眼睛睁得老大，嘴巴也张开了，一时竟吃惊得说不出话来。随后，卧室的一扇窗打开了，汤姆听见一个尖厉的声音，一定是哈蒂的婶婶在说话。她叫了一声亚伯，向他质问道：鹅跑到花园里来干什么？尽管谁都看得清楚鹅在干什么，怎么办？这些鹅是怎么进来的？特别是，──汤姆听到这里。心凉了半截──谁放它们进来的？
　

　　亚伯有条不紊地回答了前两个问题，他的话还没说完，窗子砰的一声关上了。接着是一阵嘈杂的人声和下楼梯的脚步声，仿佛全家都出动了。汤姆连忙躲在一棵树后面。在这种情况下，尽管他知道别人看不见他，他还是本能地藏了起来。他跑到树后面去时，正好要从亚伯面前穿过，他不免有些紧张。
　

　　没多久，那些人都匆匆从家里跑出来，站在大门口。哈蒂也跟着出来看热闹了，可她并不知道这是自己惹出来的乱子。休伯特、詹姆斯和埃德加跳到最前列，严阵以待。
　

　　“别急着赶！”亚伯在草坪的对面向他们叫唤，“先把它们慢慢地赶进果园，到那儿它们就不可能糟蹋什么东西了，然后我再把它们赶回牧场。”
　

　　这时，那条名叫平彻的狗也来了，它最后一个到。它从人们的腿下面钻到门口，站在人群的前面。
　

　　“把狗赶走！”亚伯喊道。说着，他慢慢地向鹅群走去，三个男孩子也采取了同样的行动，把鹅群朝果园门口赶。谁也没有注意亚伯关于狗的警告，因为那条狗正老老实实地呆在门口。汤姆却看到那条狗激动得浑身抖动起来，很快就要控制不住自己了！
　

　　鹅群顺从地向前走去，它们头抬得很高，还不断地往回看。小鹅走在前面。它们看见这么多人十分紧张、害怕。就在这时候，平彻嚎叫着冲了上去。大鹅、小鹅、母鹅、公鹅顿时惊慌失措，三只大鹅仿佛一下子变成了十几只，它们的叫声好象是一百只鹅发出的。它们那白色和灰色的翅膀完全张开了，不断啪啪地扇动着，似乎把整个草坪都盖住了。公鹅、母鹅和小鹅由于愤怒和恐惧四处乱跑，踩在花坛上、鹅屎上，有的甚至踩在自己同类的身上。汤姆看见那只大公鹅摆着姿势保护小鹅，却不知那只又扁又大的脚丫子一下子踩到了一只小鹅背上。幸亏扁平的大鹅掌不象靴子那么厉害，小鹅没有踩扁，只是爬起来后更加慌张了。
　

　　总的说来，鹅群大闹花园造成的损失是很大的，主要是花园和草坪遭了殃。连平彻也知道好汉不吃眼前亏，夹着尾巴冲过一张张向它袭来的鹅嘴，绕过草坪，跑进楼里去了。亚伯和几个男孩也不由自主地后退了几步，因为那只公鹅正气势汹汹地护着身旁的两个妻子和后面的一群孩子，它那副怒气冲冲，不顾一切的样子看了着实叫人害伯。
　

　　等鹅群稍稍平息下来之后，他们才更小心翼翼地赶起来。哈蒂跑到前面去打开果园的门。汤姆仍然躲在那里，现在没什么可看的了，只有那被鹅践踏得乱七八糟的草坪和依旧站在楼门口的婶婶。汤姆曾想象她一定长着一副铁板的面孔，现在看到她那气呼呼的表情，更觉得她可怕了。
　

　　她和汤姆站在不同的地方，都听到了果园里的声音，亚伯和男孩子们已经把鹅赶到果园的门口，显然已经太平无事地把鹅赶出了果园，接着传来一个男孩子胜利的欢呼，然后砰一声门关上了。
　

　　汤姆以为他们都要回来了，可是他们没有回来。他立刻意识到他们是在朝花园的篱笆方向走去，查看鹅群究竟是怎么钻进来的。亚伯一边跟他们走，一边唉声叹气。随后。从篱笆那边传来了他们的声音。最后。他们回到了草坪上。他们穿过草坪回来时，亚伯还在忧伤地诉说着这一上午的损失：莴苣叶子踩成了碎片，菜秧被践踏或折断；草坪上还留下那些讨厌的鹅粪。他的女东家厉声质问他鹅是怎么放进来的，他回答说，篱笆上有一个口子，里面有一条通道，鹅大概是从通道里钻进来的。
　

　　“天晓得它们是怎么打通的，难道是魔鬼教的？”忧郁的亚伯表示迷惑不解。
　

　　“那不是鹅钻通的。”埃德加开了口，“是哈蒂干的。”汤姆知道，埃德加不过是猜测而已，可是大家马上觉得很可能是哈蒂钻通的。
　

　　亚伯突然不说话了，似乎他更糊涂了。别的人也沉默下来，周围死一般的寂静。汤姆从远处都能听见哈蒂婶婶呼呼的喘气声。
　

　　“哈蒂！”她叫了一声，嗓门又大又粗，不象一个女人的声音。
　

　　哈蒂从她躲着的地方走出来，不快不慢地穿过草坪向婶婶走去。她那苍白的面孔使眼睛和头发显得更黑。汤姆事后还想起来，当时她的嘴唇都吓白了。她走到婶婶面前站住了。婶婶既没有问她是不是在篱笆中间开了一个口子，打了一条通道，也没有问她为什么要这样做。
　

　　汤姆以为她会问的问题一个也没有问，她压根儿就没有问问题，只是说：“都是你干的。”
　

　　哈蒂没有吭声。汤姆觉得她似乎变成哑巴了。曾经被她的幻想带进花园里的人，《圣经》里的人物，仙女，还有那些传说中的以及她自己想象出来的人物，她的朋友们一个也不来帮她的忙，连汤姆也无能为力。
　

　　汤姆扭过头去，心想哈蒂的婶婶一定要打她了，可她却没有打，而是痛骂了哈蒂一顿。她说哈蒂是个没人要的孩子，一个不知感恩的乞丐，她收养哈蒂只是看在死去的丈夫份上，因为哈蒂是他的侄女；只是由于血统关系她才对哈蒂发了善心，但好心不得好报；她原以为哈蒂会知道感恩，会老老实实听话，而哈蒂却不知好歹，忘恩负义，白吃饭。讨嫌，给婶婶和堂兄丢脸，她撒谎成性，调皮捣蛋，是个十足的恶魔。
　

　　“唉！”汤姆不平地低声自言自语，“哈蒂的父母为什么不来接她走呢？”他不再相信──他早就不信了，哈蒂的父母是国王和王后了。可是，即使最穷苦，地位最低微的父母也不会眼看着自己的孩子受这种罪的。汤姆知道，要是他遇到这种事，疼爱他的父亲母亲都会气急败坏地吼叫着冲上来把他带走的。
　

　　“哈蒂的妈妈难道不知道吗？她爸爸怎么也不来呢？”汤姆用双手捂住脸弯着腰哭起来，他恨自己无能为力，不能解除哈蒂的痛苦。
　

　　他听见那女人恶狠狠的声音不停地骂着，骂着，最后终于住口了，四周静悄悄的。过了一会儿，他不由自主地抬头看了看那楼房门前，一个人也没有了。这些人，包括哈蒂在内，是一声不吭地走开了呢，还是象烟雾那样消失了？汤姆不得而知。
　

　　汤姆站起来，向花园的尽头走去，翻过那座矮墙，在树林里徘徊了一阵，最后，坐在一棵树下，疲倦得一下子睡着了。当他醒来时，他发现周围的环境变了，好象时间也变了。然而，阳光依然从东方穿过树叶射到地面，这说明现在仍然是早晨。
　

　　他翻过矮墙又回到花园里，想找哈蒂、亚伯或者随便什么人，除去那个凶女人之外。他在墙角处转了一个弯，沿着有日规的那面墙走着，看到前面有一个小孩的身影。这是个小女孩，个子只有哈蒂的一半高，一身衣服全是黑的。黑裙子、黑裤子、黑鞋子。她的头发是黑的，扎头发的带子也是黑的。她的发带松开了，头发垂到脸上，她正用手捂着脸在哭泣。
　

　　汤姆从来没见过别人这么伤心，他想悄悄地走开。然而，小女孩纤弱孤独的样子促使他改变了主意。尤其是今天早晨，不知怎的，他觉得不能置若罔闻。他走近小女孩，说道：“别哭啦！”
　

　　这样做似乎很可笑，因为在这座花园里除了哈蒂外，谁也听不见他的声音。
　

　　出乎汤姆的意料，小女孩居然听见了，因为她的身子朝他的方向扭动了一下，仿佛在寻求安慰。不过，她没有停止哭泣，也没有把手从脸上放下来。
　

　　“你为什么哭呀？”汤姆轻声问道。
　

　　“我无家可归了！”她泣不成声地说，“我没有爸爸妈妈了！”
　

　　汤姆这时才明白她为什么穿着一身黑色的丧服，孤零零地在那里不停地哭泣。汤姆还觉得难以相信、难以解释的是：小女孩说话的声音和样子很熟悉，很象是

……
　

　　“别哭啦！”汤姆束手无策，又重复了一句。
　

　　“嗯，哥哥！”她抽泣着说。汤姆听了不觉一怔，他立刻明白过来，小女孩错把自己当成堂哥休伯特、詹姆斯或者埃德加了。没错，她就是哈蒂，就是他认识的哈蒂，不过是另一个哈蒂。这个哈蒂年纪更小，孤苦伶仃，失去了双亲，无家可归。她变成了一个穷苦零丁的孤儿，被她婶婶勉强收养，而婶婶是个冷酷无情，毫无怜悯之心的女人，爱的只是自己的儿子。
　

　　汤姆觉得此刻不能告诉哈蒂他不是她的堂哥，因为那样会把她吓—跳的，而他又不知怎么安慰她。所以他没有再说什么，悄悄走开了。
　

　　以后，他再也没见到过小哈蒂。她第二天去花园时，看见的是一个年纪大一些的哈蒂，跟他最早见到过的那个模样。从此以后，汤姆再也不提她父母的事，用它来开玩笑了。有时候，哈蒂又想起了自己编的故事，于是就在汤姆面前装得象一位被幽禁的高贵的公主，汤姆也没有戳穿她。