[外国名著]远大前程  第20章 [第21页]

　　那时，我们不列颠人有一种根深蒂固的偏见，如果有人怀疑我们的东西不是人间第一，怀疑我们英国人不是人间第一，这个人就是判国的罪人。若非如此，在我被伦敦的庞大惊傻的同时，我也会对伦敦有些小小的怀疑：难道伦敦不也是丑陋的、道路弯曲的、又狭又窄的、肮脏不堪的城市吗？

　　贾格斯先生已经及时地派人送来印有他地址的名片，地址是在小不列颠街，在名片的后面还写着“出史密斯广场，离驿站不远”。我雇了一辆出租马车，车夫穿着一件油腻腻的外套，外面披着许多层斗篷，其数量之多和他的一大把年纪差不多了。他把我扶上马车后，就用发出叮当声响的折叠式上下马车用梯把我挡起来，好像马车要驶向五十英里以外的什么地方似的。他费了好一阵功夫才爬上自己的赶车座位。我记得他那车座上装饰的篷布原是豌豆绿色的，历经了风雨吹打，而且被虫咬得破破烂烂。车子的装备也非常古怪：外面有六顶大华盖，后面都是些破烂东西挂着，说不清有多少跟班可以随车攀在上面；下面还有一个耙子，看来是防备那些所谓业余跟班顿生好奇而想试攀一下的。

　　我似乎还没来得及把马车欣赏完，还没有弄懂这马车怎么会像一个堆草的院子，又像一个废品店，还有为什么马吃草的袋子也放在马车里面等等奇怪的事情，就看到马车夫准备下车了，好像马上车子也要停了。一会儿，马车真的停在了一条幽暗街道上的一家律师事务所门前，事务所的门开着，上面写着“贾格斯先生”几个字。

　　“要多少钱？”我向马车夫问道。

　　马车夫答道：“一个先令，除非你想多付一些。”

　　我自然说我不希望多付。

　　“那么你得付一先令，”马车夫说道，“我不想惹上麻烦。我知道他这个人！”他狠狠地对着门上贾格斯先生的大名闭上一只眼睛，并且摇摇头。

　　他接过了一先令的车费，花了些时间才完成了他爬上车座的动作，然后把马车赶走（好像也放了心）。这时我手提着小旅行皮箱走进了这家事务所，问贾格斯先生是否在？

　　“他不在，”一位办事员答道，“他在法院出庭。我可以问问，你是皮普先生吗？”

　　我向他表示我正是皮普先生。

　　“贾格斯先生有话留下来，要你在他房里等他。他说他正在办一件案子，说不准什么时间回来。不过他的时间是很宝贵的，所以肯定只要他一有时间便会抓紧回来的，不至于耽搁。”

　　这位办事员说毕便打开一扇门，领着我走进后面的一间内室。我看见室内坐着一位先生，只有一只眼，穿了一件棉织绒的衣眼和一条短裤。他正在那里读报纸，给我们进去打断了，于是用袖口擦起鼻子来。

　　“迈克，你到外面去等。”办事员说道。

　　我正要说我希望不致打扰这位先生——而办事员却毫无礼貌地把这位先生撵了出去，还拿起他留在房里的皮帽扔给他。这种事我真是头一次遇到，于是，室内就留下了我一个人。

　　贾格斯先生房里的光线只是从一扇天窗中照射下来的，可以说这是一处非常黑暗的地方。这扇天窗修补得十分奇怪，活像一个破碎的头颅，望出去那些变了形的隔壁房屋仿佛正故意扭在一起俯下身从窗口偷窥我。房中的档案文件不多，和我原来的推测相反，却另有一些十分奇怪的东西，而这些都是我原来没有想到会看到的，如一支生锈的老式手枪、一柄套在剑鞘里的剑、几个看上去奇形怪状的箱子和包裹，一个架子上放着两个面目狰狞的头像，两边面孔都浮肿着，鼻子抽搐着。贾格斯先生本人的那张高靠背椅是用非常黑的马毛呢制成的，四周钉了几排铜钉，和棺材没有两样。于是在我的幻想下好像见到他正倚靠在椅子上，对着客户咬着食指。房间是那么小，客户们似乎都有一个习惯，那就是退到背靠墙的地方，因为房里的墙壁，特别是贾格斯先生座椅正对面的那一块，都被客户们擦得油光光的了。刚才，那位独眼龙先生也是那样用身子靠在墙上，拖着脚步慢吞吞地走出去的。当然我并没有撵他出去，但却是因为我进来他才被撵出去的。

　　我坐在一张客户坐的椅子上，它被放在贾格斯先生座椅的正对面，房中的那股死气沉沉、令人窒息的气氛弄得我惊恐万分。我想起他的这位办事员和贾格斯先生有着同样的神气，似乎掌握了每一个人的把柄。我真想知道在楼上究竟还有几个办事员，是不是他们都有掌握自己同胞的手腕，欲害何人岂患无词。我真想知道房间四周放着的那些乱七八糟、奇形怪状的东西究竟有什么来历。我真想知道那两张肿胖面孔的头像是不是贾格斯先生家庭中的成员；难道他就这般不幸，竟然有这么一对丑陋不堪的家庭成员；为什么他把两个头像塞在这么一个灰尘满布、黑斑点点、苍蝇寄生的鬼地方，而不把它们放在家中呢？当然，我没有经历过伦敦夏季的考验，然而我的整个心灵都在这里受到压抑，也许是因为这里的空气太令人困顿，每一件物品上都蒙了一层灰沙。但我就坐在贾格斯先生的这间又窄又小的房间中等待着，惊诧着，直到再也无法忍受贾格斯先生座椅上方架子上的那两个头像，便站起身走了出去。

　　我对办事员说趁等的机会不如到外面去转转，他说可以，建议我不妨在路边拐一个弯到史密斯广场走走。于是，我便来到了史密斯广场。这哪里是什么广场，简直是个丢人的地方，到处是肮脏的东西，是油脂，是血污，是泡沫，所有这些杀牲口的遗留物似乎都想粘在我身上。我只有加快步伐，赶忙拐进一条街，才算避开了麻烦。在这条街上，我看到圣保罗大教堂的黑色大圆顶从一幢阴森可怖的石头建筑物后面凸出来，正对着我，一位旁观的人说那就是新门监狱。我顺着监狱的围墙走下去，看到路面上铺着稻草，大概是为了防止过往车辆发出喧嚣之声吧。看到这些情况，又见许多人站在那里，身上散发出强烈的烈酒和啤酒气味，我便断定这里面正在开庭。

　　我正在这里东张西望的时候，一个肮脏邋遢、酒气熏天的法警走过来问我，是不是想进去听一两场官司。他告诉我只要给他半个克朗他就可以把我领到前排座位，全面欣赏头戴假发、身着法袍的高等法院院长形象；他这么一说我倒以为这位神圣不可侵犯的大人物不过是一座蜡像而已。他看我不决不断便立刻降价到十八个便士，于是我赶忙向他说明我身负约会，只有谢谢他的美意。尽管如此，他还是殷勤如故，把我领进院子，指给我看设置绞刑架的地方、公开鞭答犯人的地方，然后又把死囚监狱的门指给我看，凡是上绞架的犯人都要经过这里。他为了提高我对这个阴森可怖之门的兴趣，又告诉我后天早晨八时就会有四个死囚犯从那个门走出来，排成一队上绞刑台。这真令人毛骨悚然，使我对伦敦感到厌恶。尤其使我感到厌恶的是这位利用观赏高等法院院长的幌子来赚钱的法警，从他头上戴的帽子到脚上登的靴子，包括口袋中的手帕，也就是说上上下下的全部衣物都散发着霉味儿。这套衣服分明原来不是他的，一定是从刽子手那里用便宜的价钱买来的。我想我还是打发他走为好，于是递给了他一个先令。

　　我回到律师事务所，询问贾格斯先生是否回来，结果还是没有回来，于是我又走出去。这一次我走到小不列颠街，然后又转到巴索罗米围场。这时我才意识到，有不少人都像我一样在等待着贾格斯先生。我看到有两个外表十分诡秘的人在巴索罗米围场里荡来荡去，一面谈话，一面满腹思虑地把脚踏在石板缝中走着。他们经过我身边时，其中一人对另一个说：“只要贾格斯来办，就一定能成。”另外还有三个男人和两个女人站在拐角处，其中一个女人用肮脏的围巾捂住脸在哭，另一个女人在安慰着她，同时还在把自己的围巾在肩头弄弄好，说：“阿梅丽亚，贾格斯会替他说话的，你还要怎么样呢？”我正在这里走着时，一位小个头的红眼睛犹太人也走进了围场。他把旁边同行的另外一个小个头犹太人打发去干一件什么事；等那人一走，只见这个红眼睛的犹太人焦躁起来，急得在路灯杆下面打圈圈，跳来跳去，嘴里还念着：“噢，贾格斯，贾格斯，贾格斯！克格斯，买格斯，什么格斯都不要，我只要贾格斯！”我这位监护人真是人心所向，众人欢迎。这给了我极深的印象，于是对他格外敬佩、更加叹服。

　　接着，我从巴索罗米围场的铁门向小不列颠街张望，突然瞅见贾格斯先生正穿过马路朝着我走来。所有在那儿等候的人也在这时候看到了他，便一齐向他冲过去。贾格斯先生走过来，一手搭在我的肩膀上，和我并肩向前走。他没有和我说什么，只是对跟着他的人们打着招呼。

　　首先他招呼那两个外表诡秘的人。

　　“现在我没有什么话可以对你们说，”贾格斯先生说道，把手指指向他们，“我想知道的事已经知道了。结果呢？机会均等，都有可能。从一开始我就告诉过你们这是件成败各半的事。你们向温米克付过钱了吗？”

　　“先生，我们今天早晨把钱凑好了。”其中一个顺从地说道，而另一个人则在细察着贾格斯先生的脸色。

　　“我不是问你们什么时候凑齐钱，或在什么地方凑齐钱，或者究竟有没有凑齐钱，我只问你们温米克拿到你们所付的钱没有？”

　　“先生，拿到了。”

　　“很好，那么你们可以走了。我不要再听你们讲了！”贾格斯先生对他们挥着手，叫他们让到身后，说，“你们要对我再说一个字，我便不办这个案子了。”

　　“我们想，贾格斯先生——”其中一个人脱下帽子说道。

　　“我刚才已经对你们说不要多讲了。”贾格斯先生说道，“你们想！我会为你们想的，你们还想什么！我要找你们，我晓得到哪儿去找；你们不要来找我。我不要你们再对我多说。一个字我也不要听。”

　　这两个人见贾格斯先生又对他们挥手要他们不要跟过来，相互看看，然后低三下四地告退了，再没有听到他们的话声。

　　“那么你们！”贾格斯先生忽然停下脚步，转向两个围着围巾的女人，那三个男人顺从地离开了她们。贾格斯说道：“哦，你是阿梅丽亚吗？”

　　“我就是，贾格斯先生。”

　　“你还记得吗？”贾格斯先生质问道，“要不是我的话，你怕不会在这里了，也不可能在这里了！”

　　“唔，是的，先生！”两个女人一起大声说道，“上帝保佑您，先生，我们不会忘记，会永记在心里的。”

　　“那么，”贾格斯先生说道，“你们为什么还要到这里来？”

　　“先生，是为我的比尔呀。”啼哭的女人恳求道。

　　“那么我现在就告诉你吧！”贾格斯先生说道，“我就爽爽快快地告诉你，如果你还不明白比尔已落入好人的手里，我可知道。如果你还是到这里来唠叨你的比尔，使人厌烦，我就干脆拿你的比尔和你开刀，从此再不过问此事。你付钱给温米克了吗？”

　　“哦，付了，先生！一个子儿也不少。”

　　“很好。你们已做了所必须做的事，那就别再废话。多说一个字，温米克就会把你们付的钱退还。”

　　这一令人恐惧的威吓使两个女人赶忙倒退而走。现在，除掉那个异常激动的犹太人之外，别人都走了。这个犹太人业已抓起贾格斯先生外衣的衣角放在嘴唇上吻了好几次。

　　“我不认识这个人，这人是谁？”贾格斯先生用最令人难以容忍的语气说道，“这个家伙想干什么？”

　　“我亲爱的贾格斯先生，您怎么会不认识亚伯拉罕·拉扎鲁斯的兄弟呢？”

　　“他是什么人？”贾格斯先生说道，“不要拉着我的衣服。’”

　　这一位乞求者在放下贾格斯先生的衣服之前又吻了一次外衣的衣角，答道：“亚伯拉罕·拉扎鲁斯就是金银失窃案的嫌疑犯。”

　　“你来得太晚了，”贾格斯先生说道，“我已经为你们的对方服务了。”

　　“天上的圣父啊，贾格斯先生！”这位激动的犹太人脸色变得刷白，“您真的反对起亚伯拉罕·拉扎鲁斯来了！”

　　“是这样，”贾格斯先生说道，“谈话就此结束，走开吧。”

　　“贾格斯先生！请等一会儿！我的表弟已经去和温米克先生接洽，就刚才去的。他愿意出不论多大的价钱。贾格斯先生！再稍等一会儿！要是您不给我们的对手办事，不管要付多少钱都可以！钱嘛，没有问题！贾格斯先生，先生——！”

　　我的监护人毫不留情地把这个乞求者撵走，把他一个人留在路上乱蹦乱跳，好像正站在烧红的烙铁上一样。此后，我们便一路无阻地回到律师事务所，遇到了那位办事员及穿棉绒衣、戴皮帽子的人。

　　“这是迈克。”办事员一见我们走进便从凳子上站起来，极机密地走到贾格斯先生面前说道。

　　“唔！”贾格斯先生说着便转向此人。这人正扯着自己脑门正中的一把头发，好像荒诞故事中的那头公牛扯着打钟的绳子一样。“你的人是今天下午来，是吗？”

　　“对，贾格斯老爷，”迈克答道，声音好像是一个感冒患者发出的，“真够麻烦的，先生，总算找到了一个，也许行。”

　　“他准备怎样作证呢？”

　　“唔，贾格斯老爷！”迈克这回用他的毛皮帽子擦了擦鼻子，说道，“一般的话，说什么都行。”

　　贾格斯先生突然人冒三丈。“我早就警告过你，”他说道，并且把食指对着这个吓坏了的当事人，“你要是胆敢在我面前说这些糊涂话，我就要拿你开刀。你这个该死的混蛋，竟敢在我面前讲这些话。”

　　这位当事人吓得面如土色，非常惊慌，可是又莫名其妙，不知道自己究竟犯下了什么了不起的大错。

　　“你这个傻瓜！”办事员用胳膊肘儿碰了一下对方，压低了声音说道，“你这笨头笨脑的！这种事也必须当着面说吗？”

　　“现在我来问你，你这个糊涂蠢蛋，”我的监护人一副铁面无私的样子说道，“再问一次，也是最后一次，你带来的那个人准备怎么样作证？”

　　迈克紧紧地盯着我的监护人，仿佛想从他的脸上得到点教训，然后慢慢地答道：“要么说他根本不是这号人物，要么说他整夜陪着他，没有离开过，就这样。”

　　“仔细想想再答。这个人的身份？”

　　迈克神情紧张地看看他的帽子，看看地板，又看看天花板，然后又看看办事员，甚至连我也看了看，才回答道：“我们已经把他装扮成一个——”我的监护人没有听完，立刻勃然大怒地喝道：

　　“你说什么？你又这样了是吗？”

　　（“你这个傻瓜！”办事员又用胳膊肘碰了他一下说道。）

　　迈克先是苦思冥想了一番，然后豁然开朗，说道：

　　“他的衣着很像一个卖馅饼的人，也就是某种糕饼师傅吧。”

　　“他来了吗？”我的监护人问道。

　　迈克答道：“我把他留在转弯处一家人的石级上了。”

　　“你带着他从那边窗口走过，让我看一看他。”

　　窗口就是指律师事务所的窗户。我们三个人走到窗户边，站在纱窗的后面，不一会儿，便看到那位当事人悠哉游哉地走了过去，一个面露杀机的高个子跟在后面，穿了一身白麻布衣服，略嫌短了一些，头戴着一顶纸帽。这一位似乎老老实实的糕饼师傅看来头脑不太清楚，被打肿了的眼睛周围是一圈青色，不过已经过了化装。

　　“去告诉他立刻把这个证人带走，”我的监护人以极其厌恶的口吻对办事员说道，“问问他把这号人物带来究竟是什么意思。”

　　我的监护人把我领进他自己的房间，站在那里从三明治盒中取出三明治来吃，并喝着一小瓶雪莉酒。他这副吃相根本不是在吃三明治，而是在威吓三明治。他告诉我，他已为我安排就绪，叫我先去巴纳德旅馆，住在小鄱凯特先生的一个套间里，他为我准备的床已经送过去了。我要在小鄱凯特先生的套房中住到下星期一，星期一那天，我要和小鄱凯特先生一起去拜访他父亲，看看我是否喜欢那位老师。他还告诉了我该得的生活费数目（数目不小），又从他的一张抽屉里取出一些商人的名片交给我，说我可以持这些名片去取各种不同的衣服，以及其他诸如此类该用的东西。他说：“皮普先生，你会有不错的信誉。”我的监护人匆忙地填充着他的胃，那瓶雪莉酒散发出的香气和一满桶酒散发出的一样浓烈。“不过，我会用不同的方法查核你的账单，一旦发现你负了债，我就要对你加以约束。当然，你还是会犯错的，但那可不是我的过失。”

　　我思考了一会儿他那带有鼓励性的言辞，便问贾格斯先生，是否可以雇一辆马车去旅馆。他说从这里走到那儿挺近的，用不着雇车，如果我愿意，温米克会和我一起走过去。

　　我这才知道温米克就是那个办事员，在隔壁房中办公。温米克为了和我到旅馆去，便把楼上的另一位办事员叫下来顶替他。我和我的监护人握过手后，便由温米克陪同上了街。我们看到又有一伙人在外面徘徊，温米克从他们中间走过去，冷漠而又斩钉截铁地说道：“我告诉你们，你们全是白等。他不会对你们任何一个人讲一个字。”我们即刻摆脱了他们，并排向前走去。