啼笑姻缘: 第二十一回 艳舞媚华筵名姝遁世 寒宵飞弹雨魔窟逃生
却说何丽娜满面泪痕，坐车回北京去了。家树怅怅的站在站台上望了火 车的影子，心里非常的难受。呆立了一会子，仍旧出站坐了汽车回家。到了 门口，自给车钱，以免家里人知道；可是家里人全知道了。静宜笑问道：“大 哥为什么一个人坐了车子到火车站去，是接何小姐吗？我们刚才接到陶太太 的信，说是她要来哩！你的消息真灵通啊。”家树欲待否认，然则到火车站 去为什么呢？只得笑了。自这天起，心里又添了一段放不下的心事。可是何 丽娜呢，她却处在家树的反面，一个人在头等车包房里落了一阵眼泪，车子 过了杨村，自己忽然不哭了。向茶房要了一把手巾擦擦脸，掏出身上的粉匣， 重新扑了一扑粉，便到饭车上来，要了一瓶啤酒，凭窗看景，自斟自饮。这 饭车上除了几个外国人而外，中国人却只有一个穿军服的中年军官。那军官 正坐在何丽娜的对面，先一见，他好像吃了一惊；后来坐得久了，他才镇定 了。何丽娜见他穿黄呢制服，系了武装带，军帽放在桌上，金边帽箍，黄灿 灿的，分明是个高级军官。这里打量他时，他倒偏了头去看窗外的风景。何 丽娜微笑了一笑，等他偏过头来，却站起身和他点了点头。那军官真出于意 外，先是愣住了，然后才补着点了一点头。何丽娜笑道：“阁下不是沈旅长 吗？我姓何，有一次在西便门外看赛马，家父介绍过一次。”那军官才笑着 呵了一声道：“对了！我说怪面善呢。我就是沈国英，令尊何署长没曾到天 津来？”何丽娜和他谈起世交了，索兴就自己走过来，和沈国英在一张桌上， 对面坐下，笑道：“沈旅长刚才我看见你忽然遇到我，有一点惊讶的样子， 是不是因为我像个熟人？”沈国英被她说破了，笑道：“是的。但是我也说 起来在哪里会过何小姐的。”何丽娜笑道：“你这个熟人，我也知道，是不 是刘德柱将军的夫人？我是听到好些人说，我们有些相像呢。沈旅长不是和 刘将军感情很好吗？”沈国英听了这话，沉吟了一会，笑道：“那也无所谓。 不过他的夫人，我在酒席上曾会过一次面。刘德柱还要给我们攀本家，不料 过两天就出了西山那一件事，我又有军事在身，不常在京。那位新夫人，现 在可不知道怎样了。何小姐认识吗？”何丽娜道：“不认识。我倒很想见见 她，我们究竟是怎样一个相像的法子。沈旅长能给我们介绍吗？”沈国英又 沉吟了一下，笑道：“看机会吧。”何丽娜这算找着一个旅行的伴侣了，便 和沈国英滔滔不绝，谈到了北京。下车之时，约了再会，就走了。
何丽娜回了家，就打了一个电话给陶太太，约了晚上，在北京饭店跳舞 场上会。陶太太说：“你不是到天津去了吗？而且你也许久不跳舞了，今天 何以这样的大高兴而特高兴？”何丽娜笑而不言，只说见面再谈，到了这晚 十点钟，陶太太和伯和一路到北京饭店来，只见何丽娜新烫着头发，脸上搽 着脂粉，穿了袒胸露臂的黄绸舞衣，让一大群男女围坐在中间。她看见陶伯 和夫妇，便起身相迎。陶太太拉着她的手，对她浑身上下看了一看，笑道： “美丽极了。什么事这样高兴，今天重来跳舞？”何丽娜道：“高兴就是了， 何必还要为什么呢？”话说到这里，正好音乐台上奏起乐来，何丽娜拉着伯 和的手道：“来！今天我们同舞。”说着，一手握着伯和的手，一手搭了伯 和的肩，不由伯和不同舞。舞完了，伯和少不得又要问何丽娜为什么这样高 兴？她就表示不耐烦的样子道：“难道我生来是个忧闷的人，不许有快乐这 一天的吗？”伯和心知有异，却猜不着她受了什么刺激？也只好不问了。这 天晚晌，何丽娜舞到三点钟方才回家。到了次日，又是照样的快乐，舞到夜 深。一连三日，第四日，舞场上不见她了。可是在这天，伯和夫妇，接到她 个人出名的一封柬帖：礼拜六晚上，在西洋同学会大厅上，设筵恭候，举行 化装跳舞大会；并且说明用外国乐队。伯和拿着请柬和夫人商量道：“照何 小姐那种资格，举行一个跳舞大会，很不算什么；可是她和家树成了朋友以 后，家树是反对她举止豪华的人，她也就省钱多了，这次何以变了态度，办 这样盛大的宴会？这种行动，正是和家树的意见相反。这与他们的婚姻，岂 不会发生障碍吗？”陶太太道：“据我看，她一定是婚姻有了把握了，所以 高兴到这样子；可是很奇怪，尽管快活，可不许人家去问她为什么快活。” 伯和笑道：“你这个月老，多少也担点责任啦！别为了她几天快活，把系好 了的红丝给绷断了。这一场宴会，当然是阻止不了她；最好是这场宴会之后， 不要再继续向下闹才好。”陶太太道：“一个人忽然变了态度，那总有一个 缘故的，劝阻反而不好，我看不要去管她，看她闹出一个什么结局来？反正 不能永久瞒住人不知道的。”伯和也觉有理，就置之不问。
到了星期六七点钟，伯和夫妇前去赴会，一到西洋同学会门口，只见车 马停了一大片，朱漆的一字门楼下，一列挂了十几盏五彩灯笼。在彩光照耀 里面，现出松枝架和国旗。伯和心里想：真个大闹，连大门外都铺张起来了。 进了大门，重重的院落和廊子，都是彩纸条和灯笼。那大厅上，更是陈设得 花团锦簇。正中的音乐台，用了柏枝鲜花编成一双大孔雀；孔雀尾开着屏， 宽阔有四五丈，台下一片宽展的舞场，东西两面，用鲜花扎着围屏与栏杆， 彩纸如雨丝一般的挤密，由屋顶上坠了下来。伯和看了，望着夫人，陶太太 微笑点点头。何丽娜穿了一件白底绿色丝绣的旗衫，站在大厅门口，电光照 着，喜气洋洋的迎接来宾。就有她的男女招待，分别将客请入休息室。伯和 见了何丽娜笑道：“密斯何！你快乐啊！”何丽娜笑道：“大家的快乐。” 伯和待要说第二句话时，她又在招呼别的客了。伯和夫妇在休息室里休息着， 一看室外东客厅列了三面连环的长案，看看那位子，竟在一百上下，各休息 室里男女杂沓，声音闹轰轰的，这里自然不少伯和夫妇的朋友，二人也就忙 着在里面应酬起来。一会儿工夫，只听到一阵铃响，就有人来招待大家入席。 按着席次，每一席上，都有粉红绸条，写了来宾的姓名，放在桌上。伯和夫 妇按照自己的席次坐下。一看满席的男女来宾，衣香鬓影，十分热闹。但是 各人的脸上，都不免带点惊讶之色，大概都是不知道何丽娜何以有此一会。 何丽娜这时出来了。坐在正中的主人席上。这时：她已不是先前穿的那件白 底绿绣花旗衫了；换了一件紫色缎子绽水钻辫的旗衫，身上紧紧的套着一件 蓝色团花一字琵琶襟小坎肩，这又完全是旗家女郎装束了。大家看见，就劈 劈拍拍鼓掌欢迎。何丽娜且不坐下，将刀子敲了空盘。大家肃静了，她笑道： “诸位今天光临，我很荣幸。但是我今天突然招待诸位，诸位一定不明白是 什么理由？我先不说出来，是怕阻碍了我的事，现在向诸位道歉，可是现在 我再要不说出来，诸位未免吃一餐闷酒。老实奉告吧，我要和许多好朋友， 暂时告别了。我到哪里去呢？这个我现在还不能决定；也不能发表。不过我 可以预告的，就是此去，是有所为，不是毫无意味的。我要借此读些书，而 且陶冶我的性情，从此以后，我或者要另作一个新的人。至于新的人，或者 是比于今更快乐呢？或者十分的寂寞呢？我也说不定。总之，人生于世，要 应当及时行乐。现在能快乐，现在就快乐一下子，不要白费心机，去找将来 那虚无缥缈的快乐。大家快乐快乐吧。”说着，举起一大满杯酒，向满座请 了一请，大家听了她这话，勉强也有些人鼓掌，可是更疑惑了。尤其是伯和 夫妇和那沈国英旅长；那沈旅长自认识何丽娜以后，曾到何家去拜会两次， 谈得很投机。他想刘将军讨了那位夫人，令人欣羡不置，不料居然还有和她 同样的人儿可寻，而且身份知识，都比刘太太高一筹，这个机会不可失。现 在要提到婚姻问题，当然是早一点，可是再过一个星期，就有提议的可能了。 在这满腔热血腾涌之间，恰好是宴会的请帖下到。所以今天的宴会，他也到 了。何丽娜似乎也知道他的来意似的，把他的坐位，定着紧靠了主人翁。沈 旅长找着自己的座位时，高兴的了不得。现在听到何丽娜这一番演说，却不 能不奇怪了。可是这在盛大的宴会上。也没有去盘问人家的道理，也只好放 在心上。何丽娜说完了，人家都不知道她葫芦里卖的什么药？也没有接着演 说，还是陶太太站起来道：“何小姐的宗旨，既是要快乐一天，我们来宾， 就勉从何小姐之后，快乐一番。以答主人翁的雅意。诸位快快吃，吃完了好 化装跳舞去。今晚我们就是找快乐，别的不必管，才是解人。”大家听说， 倒鼓了一阵掌。这时，大家全副精神都移到化装上去，哪有心吃喝？草草的 终了席，各人都纷纷奔往那化装室中去。不到一个钟头，跳舞场上，已挤满 了奇装异服的人，有的扮着鬼怪，有的扮着古人，有的扮着外国人，有的扮 着神仙，不一而足。忽然之间，音乐奏起，五彩的小纸花，如飞雪一般，漫 空乱飘。那东向松枝屏风后，四个古装的小女孩，各在十四五岁之间，拿着 云拂宫扇，簇拥着何丽娜出来。何丽娜戴了高髻的头套，穿了古代宫装，外 加着黄缎八团龙衣，竟是戏台上的一个中国皇后出来。在场的人，就如狂了 一般，一阵鼓掌；拥上前来。有几个新闻记者，带了照相匣子，就在会场中 给她用镁光照相。照相已毕，大家就开始跳舞了，何丽娜今晚却不择人，只 要是有男子和她点一点头，她便迎上前去，和人家跳舞，看见旁边没有舞伴， 站在那里静候的男子，她又丢了同舞的人，去陪着那个人舞。舞了休息着， 休息着又再舞。约摸有一个钟头，只苦了那位沈旅长，他穿了满身的戎服， 不曾化装，也不曾跳舞，只坐在一边呆看。何丽娜走到他身边坐下，笑道： “沈旅长！你为什么不跳舞？”沈国英笑着摇了一摇头，说是少学。何丽娜 伸手一拍他的肩膀笑道：“唉！这年头儿，年轻人要想时髦，跳舞是不可不 学的呀！你既是看跳舞的，你就看吧。”说毕，大袖一拂，她笑着转到松枝 屏风后去了。不多一会的工夫，她又跳跃着出来。她不是先前那个样子了， 散着短发，束了一个小花圈，耳上垂着两个极大的圆耳环，上身脱得精光， 只胸前松松的束了一个绣花扁兜肚，又戴了一串长珠圈，腰下系着一个绿色 丝条结的裙，丝条约有二尺长，稀稀的垂直向下，光着两条腿，赤了一双白 脚，一跳便跳到舞场中间来。她两只光胳膊，带了一副香珠，垂着绿穗子， 在粗野的装束之中，显出一种妩媚来。她将手一举，嚷着笑道：“诸位！我 跳一套草裙舞，请大家赏光。”有些风流子弟，便首先鼓掌，甚至情不自禁， 有叫好的。于是大家围了一个圈子，将何丽娜围在中间。音乐台上，奏起胡 拉舞的调子，何丽娜就舞起来。这种草裙舞，舞起来，由下向上，身子成一 个横波浪式，两只手臂和着身子的波浪，上下左右的伸屈；头和眼光，也是 那样流动着。只看那假的草裙，就是那丝条结的裙，及胸前垂的珠圈，两耳 的大环子，都摇摇摆摆起来，在一个粉装玉琢的模样之下，有了这种形相， 当然是令人回肠荡气。惯于跳舞的人，看到还罢了，沈国英看了，目定口呆， 作声不得。舞了一阵，何丽娜将手一扬，乐已止了，她笑着问大家道：“快 乐不快乐？”大家一齐应道：“快乐快乐！”何丽娜将两手向嘴上连比几比， 再向着人连抛几抛，行了一个最时髦最热烈的抛吻礼，然后又两手牵着草裙 子，向众人蹲了一蹲，她一转身子，就跑进松枝屏风后去了。大家以为她又 去化装了，仍旧杂沓跳舞，接上的闹；不料她一进去之后，却始终不曾出来。 直等到大家闹过一个钟头，到化装室里去找她，她却托了两个女友告诉人， 说是身子疲乏极了，只得先回家去，请大家继续的跳舞。大家一看钟，已是 两点多了。主人翁既是走了，也就不必留恋，因之也纷纷散去。
这一晚，把个沈国英旅长，闹个未免有些儿女情长，英雄气短；眼看来 宾成双作对，并肩而去，自己却是怅怅一人独回旅司令部。到了次日，他十 分的忍耐不住了，就便服减从，到何廉家里去拜会。原来这个时候，政局中 正酝酿了一段极大的暗潮，何廉和沈国英都是里面的主要分子，他们本也就 常见面的。沈国英来了，何廉就在客厅里和他相见。沈国英笑道：“昨晚女 公子在西洋同学会举行那样盛大的宴会，实在热闹。晚生有生以来，还是第 一次，今天特意来面谢。”一个作文官的人，有一个英俊的武官，当面自称 晚生，不由人不感动。而况沈国英的前途，正又是未可限量的，更是不敢当 了。便笑道：“老弟台！你太客气，我这孩子，实在有些欧化。只是愚夫妇 年过五十，又只有这一个孩子，只要她不十分胡闹，交际方面，也只好由她 了。”说着哈哈一笑，因回头对听差道：“去请了小姐来，说是沈旅长要面 谢她。”听差便道：“小姐一早起来，九点钟就出去了。出去的时候，还带 了两个小提箱，似乎是到天津去了。”何廉道：“问汽车夫应该知道呀。” 听差道：“没有坐自己的车子出去。”沈国英一听，又想起昨晚何丽娜说要 到一个不告诉人的地方去，如今看来，竟是实现了。看那何廉形色，也很是 惊讶，似乎他也并不知道，便道：“既是何小姐不在家，改日再面谢吧。” 说毕，他也就告辞而去。从此一过三天，何丽娜的行踪，始终没有人知道； 就是她家里父母，也只在屋里寻到一封留下的信，说是要避免交际，暂时离 开北京。于是大家都猜她经西比利亚铁路到欧洲去了。因为她早已说过，要 到欧洲去游历一趟的。那沈国英也就感到何小姐是用情极滥，并不介意男女 接近的人，自己一番倾倒，总算梦幻了。恰好时局的变化，一天比一天紧张， 那个中流砥柱的刘巡阅使，忽然受了部下群将的请愿，自动的挂冠下野；同 时政府方面，又下了一道查办令。沈旅长有功，就突然高升了；升了爱国爱 民军第三镇的统制。以刘大帅为背景的内阁，当然是解散。在旧阁员里找了 一个非刘系的人代理总揆。何廉如愿以偿，升了财政总长。刘将军西山那桩 案件，自然是不值得注意，将它取消了。所有因嫌疑被传的几个人，也都开 释了。因为刘家方面的财产，都归沈统制清理，沈国英就借住在刘将军家里， 把他的东西，细细的清理。在刘将军的卧室里，寻到了沈凤喜一笔存款折子， 又有许多相片，他未免一惊，难道这些东西，这位新夫人都不曾拿着，就避 开了？因叫了刘家的旧听差来，告诉转告刘太太，不必害怕；虽然公事公办， 可是刘太太自己私人的东西，当然由刘太太拿去，可以请刘太太出面来接洽。 听差说：“自从刘太太到医院里去了，就没有回来过。初去两天，刘将军还 派人去照应，后来将军在西山故世去了，有从前正太太的两个舅老爷，带着 将军两个远方侄少爷，管理了家事，不认这个新太太；后来时局变了，统制 派了军警来，他们也跑了。这几天，我们是更得不着消息。”沈国英听说， 就亲自坐了汽车，到医院里去看望她。自己又怕是男子看望女子不便，就说 凤喜是他妹子。可是医院里人说：“刘太太因为存款用完，今天上午已出院 去了。”沈国英听了这话，随口道：“原来她已回家了，我不曾回家，还不 知道呢！”口里这样遮盖着，心中十分的叹息，又只得算了。好在他身上负 着军国大事，日久也就自然忘却。不过一个将军的夫人，现在无影无踪，也 是社会上值得注意的一件事；而况刘氏兄弟，又是时局中大不幸的人物，因 之这一件事，在报上也是特别的登载出来。
这新闻传到了天津，家树看到，就一忧一喜；忧的是凤喜不免要作一个 二次的出山泉水，将来不知道要流落到什么地步？喜的是西山这件案子，从 此一点痕迹都没有，可以安心回京上学了。这天上午，和婶婶妹妹一家人吃 饭，只见叔叔樊端本，手上拿着帽子，走进屋来，就向婶婶作揖，笑道：“恭 喜恭喜！太太！我发表了。”说着，将帽子放下，分左右中间三把，摸着胡 子。他的帽子，随手一放，放在一只珐琅瓷的饭盂上，樊太太一见不妥，连 忙起身拿在手里，笑道：“发表了？恭喜恭喜！”说着，也拿了帽子作揖。 樊端本随手接过帽子，又戴在头上，樊太太道：“你又要出去吗？你太辛苦 了，吃了饭再去吧。”樊端本道：“我不出去，休息一会，下午我就要到北 京去见何总长了。”说着，向家树拱拱手道：“也就是你的泰山。”樊太太 道：“你既不走，为什么还戴上帽子？”樊端本哈哈笑了一声，取下帽子， 随手一放，还是放在那饭盂上。姨太太在太太当面，是不敢发言的，然而今 天听了这消息，也十分的欢喜，只管笑嘻嘻的，捧着饭碗，半晌只送几粒饭 到嘴里去。还是静宜不曾十分的了解，便问道：“你们都说发表了，发表了 什么？”樊太太道：“你这孩子太不留心了，你爸爸新得了一个差使，是口 北关监督，马上就要上任了。这样一来，便宜了你们，是实实在在的小姐了。” 家树一看叔叔婶婶乐的是真过分了，也不愿插嘴说什么。陪着吃完了饭，家 树就向樊端本说：“现在学校要正式上课了，若是叔叔上北京去，就一同去。” 樊端本道：“好极了！也许我可以借此介绍你见见未来的泰山哩。”家树也 不便否认叔叔的话，免得扫了他的官兴，自去收拾行囊。待到下午，和樊端 本一路乘火车北上，好在婶婶叔叔妹妹，都是欢天喜地的，并无所谓留恋。 到了北京，叔侄二人依然住在陶伯和家。伯和因端本是个长辈，自然殷勤的 招待。家树也没工夫和伯和夫妇谈别后的话，但是逆料那个多情多事的陶太 太，一定和何丽娜打了电话，不到两三个钟头，她就要来的。可是候了一夜， 也不见一点消息。到了次日中午，樊端本出门应酬去了，家树和伯和夫妇吃 饭。吃饭的时候，照例是有一番闲话的。家树由叔叔的差使，谈到了何廉； 由何廉谈到何丽娜，因道：“这些时候，何小姐不常来吗？”陶太太鼻子哼 了一声，随便答应，依然低头吃她的饭。家树道：“为什么不常来呢？”陶 太太道：“那是人家的自由啊！我管得着吗？”家树碰了一个钉子，笑了一 笑，也就不问了。谈了一些别的话，又道：“我在天津接到何小姐一封信。” 陶太太当没有听见，只是低头吃她的饭。伯和将筷子头轻轻的敲了她一下手 背，笑道：“你这东西，真是淘气。人家要讨你一点消息，你就一点口风不 露。”陶太太头一偏，噗嗤一声笑了。因道：“表弟！你虽然狡猾，终究不 过是鲁肃一流的人物，哪里能到孔明面前来献策呀！你要打听消息，就干脆 问我得了，何必闷到现在呢？你也熬不住了，我告诉你吧，人家到外国去了。” 家树笑道：“你又开玩笑。”陶太太道：“我开什么玩笑？实实在在的真事 呢。”于是把何丽娜恢复跳舞的故态，以及大宴会告别的事，说了一遍。伯 和笑道：“这一场化装跳舞，她在交际界倒出了一个小小风头。可是花钱也 不少，听说耗费两三千呢。”家树听了默然。伯和道：“你也不必懊丧，她 若是到欧洲去了，少不得要家里接济款子，自然有信来的。我和姑母令叔商 量商量，让你也出洋，不就追上她了吗？”陶太太道：“男子汉，都是贱骨 头。对于人家女子有接近的可能，就表示不在乎；女子要不理他，就寻死寻 活的害相思病了。谁教表弟以前不积极进行！”家树受了这几句冤枉，又不 敢细说出来，以至牵出关沈两家的事，这一份苦闷，比明显失败的滋味，还 要难受。从这一餐饭起，又不敢再提何小姐了。这几个月来，自己周旋在三 个女子之间，接近一个，便失去一个，真是大大的不幸。对何丽娜呢，本来 无所谓，只是被动的；关秀姑呢，她有个好父亲，自己又是个豪侠女子，不 必去挂念；只有这个沈凤喜，一朵好花，生在荆棘丛中，自己把她寻出来， 加以培养，结果是饱受蹂躏。而今是生死莫卜，既是可惜，又是可怜！虽然 她对不住我，只可以怨她年纪太小，家庭太坏了。而且关寿峰临别又再三的 教我搭救她，莫非她还在北京。于是又到从前她住的医院里去问。医院里人 说：“她哥哥沈统制曾来接她的，早已出院了。”家树一听，气极了。心想 这个女子，如何这样没骨格！沈统制是她什么哥哥。她倒好，跟着刘德柱的 家庭，一齐换主了，关大叔叫我别忘了她，这种人不忘了她，也是人生一种 耻辱了。于是将关于女子的事，完全丢开，在北京耽搁了几天，待樊端本到 口北关就监督去了，自己也就收拾书籍行李，搬入学校。
原来他的学校——春明大学，在北京北郊，离城还有十余里之遥。当学 生的人，是非住校不可的。家树这半年以来，花了许多钱，受了许多气，觉 得离开城市的好。因此安心在学校里读书。这样一来，也不觉得时光容易过 去，一混就是秋末冬初了。家树常听人说：西山的红叶，非常的好看。这一 天星期，一个人骑了一匹牲口，就向西山而来。离着校舍，约摸有四五里路， 这人行大道，却凹入地里，有一丈来深，虽然骑在驴子背上，也只看到两边 园林，一些落叶萧疏的树梢。原来北地的土质很松，大路上走着，全是铁壳 双轮的大车；这车轮一轧就是两条大辙，年深月久，大道便成了大沟，家树 正走到沟的深处，忽然旁边树林子里，有人喊出来道：“樊少爷！樊少爷！ 慢走一步，我们有话说。”家树看时，树丛子里跑出四个人，由土坡上向沟 里一跳，赶驴子的驴夫，见他们其势汹汹，吆喝一声，便将驴子站住了。家 树看那四个人时，都是短衣卷袖，后面两个，腰上捆了板带，板带上各斜插 了一把刀；当头两个，一个人手上，各拿了一支手枪，当路一站，横住了去 路，再看土坡上，还站有两个巡风的。家树心里明白，这是北方人所谓劫路 的了，因向来受了关寿峰的陶融，知道怕也无益，连忙滚下驴背，向当头四 个人拱拱手道：“兄弟是个学生，出来玩玩，也没带多少钱，诸位要什么， 尽管拿去。”当头一个匪人，瘦削的黄脸，却长了一部落腮的胡子，露着牙 齿，打了一个哈哈，笑道：“我们等你不是一天了。你虽是一个学生，你家 里人又作大官，又开银行，还少的是钱吗？就是你父亲那个关上，每天也进 款论万。”家树道：“诸位错了。那是我叔叔！”匪人道：“你父亲也好， 你叔叔也好，反正你是个财神爷。得！你就辛苦一趟吧。”说着，不由家树 不肯，两个人向前，抄着他的胳膊，就架上土坡。只在这时，另有一个匪人， 拿出两张膏药，将家树的眼睛贴住，从此家树就坠入黑暗世界了。接上抬了 一样东西来，似乎是一块门板，用木扛子抬着，却叫家树卧倒，平睡在那门 板上，又用了一条被，连头带脚，将他一盖，他们而且再三的说：你不许言 语，你言语一声，就提防你的八字！家树知道是让人家绑了票，只要家里肯 出钱，大概还没有性命的危险。事已至此，也只好由他。他们高高低低的抬 着，约摸走了二三十里路，才停了一停，却有一个生人的声音，迎头问道： “来了吗？”答：“来了！”在这时，却听到有牲口嚼草的声音，有鸡呼食 的声音，分明是走到有人家的地方来了。可是这里人声很少，只听到头上一 种风过树梢声，将树刮得哗啦哗啦的声；好像这地方，四面是树，中间却有 一座小小的人家，自然是僻静的所在了。一阵忙乱，家树被他们搀着到了空 气很郁塞的地方。有人说：“这是你的屋子，你躺下也行，坐着也行，听你 的便吧。”家树摸着，硬帮帮的，身边有个土炕；炕上有些乱草，草上也有 一条被，都乱堆着。炕后有些凉飕飕的风吹来。北方人规矩，都是靠了窗子 起炕的，不像南方人床对着窗户，大概这里也有个窗户了。向前走，只有两 三步路，便是土壁，门却在右手。因为听到他们关着一下响了，门边总有一 个人守着，听那窸窸窣窣的声音，分明是靠门放了一堆高粱秸子，守的人躺 在上面。家树对于身外的一切，都是以耳代目，以鼻代目，分别去揣想。起 初很是烦闷，后来一想，烦闷也没用，索性泰然的躺在炕上。所幸那些匪人， 对于饮食的供给，倒很丰盛，每顿都有精致的面食和猪肉鸡蛋，还有香片茶， 随时取饮；要大小便，也有匪人陪他出房去。
在初来的两天，这地方虽然更替换人看守，但是声音很沉寂，似乎人不 多，大概匪人出去探听消息去了。到了第四天，人声便嘈杂，他们已安心无 外患了。于是有个人坐在炕上对他道：“樊少爷！我们请你来，实在委屈一 点。可是我们只想和府上筹点款子，和你并无冤无仇，你给我们写一封信到 府上去通知一声，你看怎么样？”家树哪敢不依，只得说听便，于是就有人 来，慢慢揭下脸上的膏药。家树眼前豁然开朗，看看这屋子，果然和自己揣 想的差不多，门口站了两个匪人，各插着一把手枪在衣袋里，面前摆了一张 旧茶几，一个泥蜡台，插了一支红烛，并放了笔砚和信纸信封。原来已是夜 里了。坐在炕沿上的匪人，戴了一副墨晶眼镜，脸上又贴了两张膏药，大概 他是不肯露真面目的了。那人坐在一边，就告诉他道：“请你写信给樊监督， 我们要借款十万，凭你作个中。若是肯借的话，就请他在接到信的半个月以 内，派人到北郊大树村老土地庙里接洽。来人只许一个，戴黑呢帽，戴墨晶 眼镜为记，过期不来，我们就撕票了。‘撕票’两个字，你懂得吗？”说着， 露了牙齿，嘿嘿一笑。家树轻轻说知道，但是对于十万两个字，觉得过分一 点。提笔之时，想抬头解释两句，匪人向上一站，伸手一拍他的肩膀，喝道： “你就照着我的话写，一点也改动不得！改一字添一千。”家树不敢分辩了， 只好将信写给伯和，请伯和转交。写完了，脸上复又让他们贴上了膏药。那 信他们如何送去？不得而知，只好每天在黑暗中闷着吃喝而已。一想这信不 知何日到伯和手上；伯和接了信，不知要怎样通知叔叔？半个月之内，又不 知叔叔怎样对付这件事？也许把这事情耽误。一人就这样胡思乱想，度着时 光。
转眼就是十天了。慢慢的和匪人也就熟识一点，知道这匪首李二疙疸， 乃是由口外来的。北京近郊，却另有内线，那个戴黑眼镜的就是了。守住的 却是两个人换班，一个叫胡狗子，一个叫唐得禄。听他们的口音，都是老于 此道的；因为在口北听说樊端本有钱，有儿子在北京乡下读书，他们以为是 好机会，所以远道而来。家树一想他们处心积虑，为的是和我为难，我既落 到他们手心里来了，岂肯轻易放过？这也只好听天由命了。有一天晚上，已 经很深夜了，忽然远远的有一种脚步声，跑了过来，接上有人在屋外叫了一 声，这里全屋的人，都惊醒了。有人说：“走了水了，他妈的！来了灰叶子 了。”家树在北方日久。也略略知道他们的黑话！灰叶子是指着兵；莫非剿 匪的人来了。这一下子，也许有出险的一线希望。这时隔壁屋里，一个带着 西北口音的人说道：“来多少，三十上下吗？我们八个人，一个也对付他四 五个！打发他们回姥姥家去。狗子！票交给你了，我们干。快拿着家伙。” 说话的正是李二疙疸。胡狗子答应了，接上就听到满屋子脚步声，试枪机声， 装子弹声，搬高粱秸子，搬木器家具声；闹成一片。李二疙疸问道：“预备 齐了没有？狗子！你看着票。”大家又答应了一声，呼呼而下。内外屋子里 的灯，都吹灭了，便听到那些人，全到院子里去，接上，拍！拍！遥遥的就 有几下枪声。家树这时心里乱跳，身上一阵一阵的冷汗向外流。实在忍不住 了，他便轻轻的问道：“胡大哥……”一句话没说完，胡狗子轻轻喝道：“别 言语！下炕来，趴在地下。”家树让他一句话提醒，连爬带滚，下得炕来， 就伏在炕沿下。那时：外面的枪声，就连续不断。有时刷的一声，一粒子弹， 射入屋内，这屋里一些匪人，却像死过去了一样。于是外面的枪声也停止了。 不到半顿饭时，这院子里，忽然劈拍劈拍，枪向外一阵乱放。接上那李二疙 疸骂道：“好小子！你们再过来。哈哈！揍！朋友，揍他妈的！”拍！拍！ 拍！“哎哟，谁？刘三哥挂了彩了。他妈的！什么揍的？打后面来。”拍！ 拍！拍！“打走了没有？朋友！”沉住气，刷！“好小子！把我帽子揍了。” 家树趴在地下，只听到这种枪声骂声，人的跑动声，院子里闹成一片。自己 一横心，反正是死，想到屋子里没灯，于是也不征求胡狗子的同意，就悄悄 的将脸上的膏药撕下。偷着张望时，由窗户上射出来一些星光；看见胡二狗 子，趴在炕上，头伸在窗户一边张望，其余是绝无所睹。只听到院子外天空 里，拍拍刷刷之声，时断时续，紧张一阵，又平和一阵；一会儿，进来一个 人，悄悄的向胡狗子道：“风紧得很，天亮就不好办了，咱们由后面沟里冲 出去。”说话的便是李二疙疸，只见他站在炕上，向土墙上扑了两扑，壁子 摇撼着，立刻露了一条缝，他又用手扒了几扒，立刻有个大窟窿。他用了一 根木棍子，挑了一件衣服，由窟窿里伸出去，然后缩了进来，他轻轻的笑道： “这些浑蛋，只管堵着门，咱们不走等什么？”他于是跑到院子里去，又乱 骂乱嚷，接上紧紧的放着枪，就在这个时候，有两个匪人进来，喁喁的商量 了两句，就爬出洞口。胡狗子在家树脸上一摸，笑道：“你倒好，先撕了眼 罩子了，爬过洞去，趴在地下走。”家树虽觉得出去危险，不容不走，只得 大着胆，爬了出来；随后胡二狗子也出来了。这里是个小土堆，胡狗子伸手 将他使劲一推，便滚入一条沟内；接上胡狗子也滚了下来。刚刚滚到沟里， 刷刷！头上过去两颗子弹。于是伏在这地沟里的有四个人，都死过去了一般。 一点不动不响。听那屋前面，骂声枪声，已经不在院子里；似乎李二疙疸， 冲出大门去了。伏了一会，不见动静，家树定了一定神，抬头看看天上，满 天星斗，风吹着光秃秃的树梢，在星光下摆动作响。那西北风带了沙土，吹 打到脸上，如利刀割人一样。在屋里有暖炕，不觉夜色寒冷。这时，便格外 的难受了。三个匪人，听屋前面打得正厉害，就两个在前，一个在后，将家 树夹在中间，教他在地上爬着向前，如蛇一般的走。他们走走又昂头探望探 望，走着离开屋有三四十丈路，胡狗子吩咐家树站起来弯着腰，拖了就跑。 一口气跑有半里之遥，这才在一丛树下坐着。听那前面，偶然还放一枪。
约有一个钟点，前面有脚步响，胡狗子将手里快枪瞄准着问道：“谁？” 那边答说：二疙疸回来了！胡狗子放下枪，果然李二疙疸和一个匪人来了。 他喘着气道：“趁着天不亮，赶快上山。今天晚晌，算扎手，伤了三个兄弟。” 另一个土匪，看见家树骂道：“好小子！为了你，几乎丢了吃饭的家伙。豁 出去了！毁了你吧。”说时，掏出手枪，就比了家树的额角，接上拍达一声。 这一枪要知道家树还有性命也无？下回交代。
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