活学活用道德经: 第12节：透过现象看本质
说文释义好事要在尚未达成之前先行准备，坏事要在尚未降临之前先行防范。
哪怕你有很好的条件，如果不付出努力，好事也不会降临；哪怕你有很强的势力，如果不懂得防微杜渐，坏事也会及早到来。
好事要付出努力才能得到，这个道理人人都懂；坏事如何预先防范，却是一大难点。老子认为，坏事不会突然发生，在它们降临之前，早已有所征兆。有远见的人，能够看见坏事的苗头而将它化解为无形。
活学活用事情不一定要做出来才知道结果，聪明人早在行动之前就对结果心中有数。为什么呢？因为聪明人知道成败得失的要点，并懂得因势利导，使坏事向好的方面变化。
《说苑》说：“谋划有两种：上谋知道命运，其次知道人事。知道命运的人，能预见存亡祸福的根源，能预知盛衰兴废的苗头，在事情尚未发生时就采取行动，避难于无形。像这样的人，处在乱世就能保全自己，处在太平时代就一定能得到天下大权。知道人事的人，遇事知道得失成败的要点，进而推测事情的最后结局，所以立业不会失败，谋事不会徒劳无功。”
世上的事虽然纷繁复杂，但一行有一行的“道”。坏事发生之前早有征兆，关键在于你能否发现这些征兆，未雨绸缪，从而避免损失。
如何发现坏事的征兆呢？
第一个要点：透过现象看本质
坏事好比一个恶魔，它总是披着天使的外衣出现于人前，直到最后关头才露出狰狞的面目。这就要求我们不被假象所迷，透过蛛丝马迹，发现危机所在，并及时采取应变措施。
海伦女士在大学里当教授。她爱好桥牌，经常参加一些业余比赛。有一次，她应邀到朋友家里打牌。她的搭档是一位相貌堂堂的中年男士。经介绍，原来他是她经常存钱的那家银行的总裁。此人似乎特别注意自身形象：他衣着得体，一身名牌，雪白的衬衫配着大红领带，十分醒目；他留着时髦的发型，头发梳得油光锃亮，眉毛、胡子和指甲都经过精心修整，一看就是专业美容店的杰作。无论从哪个角度看，这都是一位富有的、招人喜欢的成功男士。
但海伦并不这么认为。第二天一大早，她就赶到那家银行，将自己的钱全部取出来，存进另一家银行。有人问她为什么如此急于换银行，她说：“一个有事业心的男人，绝对没有时间如此细心修饰自己。从他的穿着打扮上，我可以想象他没有将多少时间用于履行自己的职责。那么，我就应该为自己的存款担心了。”
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