菜根谭: 三七三、慈悲之心 生生之机
“为鼠常留饭，怜蛾不点灯”，古人此等念头，是吾人一点生生之机。无此，便所谓土木形骸而已。
【译文】
“为了老鼠经常留些剩饭，可怜飞蛾不要点着灯火”，古代人的这种慈悲心肠，是我们人类一点顾念万物生生繁衍不息的契机，没有这点意念，就是所为泥土树木一样没有灵魂的躯壳罢了。
【注解】
为鼠常留饭，怜蛾不点灯：引之苏轼《次韵定慧钦长老见寄八首（并引）之一》：“左角看破楚，南柯闻长滕。钩帘归乳燕，穴纸出痴蝇。为鼠常留饭，怜蛾不点灯。崎岖真可笑，我是小乘僧。”
吾人：犹吾民。《史记·河渠书》：“为我谓河伯兮何不仁，泛滥不止兮愁吾人。”犹我。《后汉书·文苑传上·崔琦》：“天下云云，岂独吾人之尤，君何激刺之过乎？”犹我辈，我们。宋·杨万里《和济翁惠诗》：“平生憎俗子，胜处要吾人。”
生生之机：生生是繁衍不绝，《易经·系辞》中有“生生之谓易”，孔颖达疏：“生生，不絶之辞。阴阳变转，后生次于前生，是万物恒生谓之易也。”这就是世上常说：“生生不息”的由来。机，《说文》：“主发谓之機。”事物变化之所由。《列子·天问》：“皆出于机。”注：“机者,群有之始。”《庄子·至乐》：“万物皆出于机,皆入于机。”生生之机是指使万物生长的意念，契机。
土木形骸：土木是指泥士和树木等只有躯体而无灵魂的矿植物，形骸是专指人的躯体。《淮南子·泰族训》中有“岂独形骸有瘴聋哉？”土木形骸：指人的形体象土木一样。比喻人的本来面目，不加修饰，也形容反应迟钝不知利害的人。南朝宋·刘义庆《世说新语·容止》：“刘伶身长六尺，貌甚丑悴，而悠悠忽忽，土木形骸。”
【评语】
古人所说：“为鼠常留饭”也未必真的是让人给老鼠留饭，而是劝人为人处世要有同情弱者的胸怀。佛教的中心思想之一就是主张不杀生（戒杀），因此融合儒佛道三家思想的古圣先贤才有“为鼠常留饭，怜蛾不点灯”的名谚，这和现代人倡导保护野生动物运动有点相似。可是现代人一方面在倡导保护野生动物运动，看来很合乎佛教的不杀生运动，同时另一方面又大力推行“灭鼠运动”，就佛家来说两者显得很矛盾。但是我们要了解一点，推行这两种运动的人并非基于佛教思想，而是基于维护人类良好生存环境的一种运动。人性有恶善，待人也应以慈悲为怀，不能以算计人为出发点。正因为慈悲心肠的人多了，人世间便自有一片温情。古人认为人既是万物的灵长，应当为天地立心，为生民立命，为万世开太平。所谓“人道”也，是帮助天地发育生生不已的机用而生的，人类也就是这生生发育的根本，所以应当对于万物怀有慈悲心。如果人类没有这种念头，就是无情无义的东西，与土木无异，也不过等同行尸走肉了。
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