菜根谭: 三三五、退步宽平 清淡悠久
争先的徑路窄，退后一步自宽平一步；浓艳的滋味短，清淡一分自悠长一分。
【译文】
争强好胜的道路狭窄，退让后进一步自然宽阔平坦一些；浓重艳丽的滋味短浅，清醇淡雅一分自然悠然长久一些。
【注解】
争先：犹抢前，争着赶在前头。金·元好问《赠答郝经伯常》诗：“文阵自怜吾已老，名场谁与子争先。”此指好胜逞强。
径路：泛指道路。三国·魏·曹操《苦寒行》：“迷惑失径路，瞑无所宿栖。” 比喻处世行事的途径。宋·苏轼《上张安道养生诀论》：“文章书口诀，多枝辞隐语，卒不见下手径路。”
宽平：指宽阔平坦之处。《荀子·赋》：“此夫安宽平而危险隘者邪？”另见二五三【注解】
浓艳：(色彩)浓重艳丽，华丽。常代指鲜艳的花朵或浓妆艳抹的妇女。见○六五【注解】
清淡：颜色、气味等不浓。宋·石延年《春阴》诗：“柳色低迷先作暗，水光清淡却生寒。”指食物含油脂少。明·张宁《方洲杂言》：“平生不经尝五味丰腴之物，清淡安全，所以致寿。”清醇，清净纯正。《后汉书·仲长统传》：“清醇之酎，败而不可饮。”淡雅，素净雅致。宋·丘崈《洞仙歌》词：“丰肌腻体，淡雅矜贵，不与群芳竞姝丽。”
【评语】
和別人争路要想自己抢先一步，必定把人家排挤到后面。两人相争，道路就很窄了，前进会发生困难。如果能够后退一步，不起争夺之心，自然环境平稳，身心舒适。滋味过浓时，只能感觉愉快爽口于一时，绝不能长久。所以，人的饮食只要能够清淡，就能感觉回味悠久了。这是用饮食来比喻人的功名富貴，如同那浓艳滋味一样，可惜的是好景无常，难以悠久啊！如果人能对自然风景发生兴趣，此心宁静，与世无争，自然就可以悠久无恙了。就激进人生而言，一个人应该在艰苦中奋斗，要像拿破仑字典之中没有“难”字，因为“唯其难能，所以才可贵”。但是如果就另一种角度来看，凡事都不必强求，因为强求的结果就会显得路径太窄，尤其是人与人之间的相处，争的结果会伤害双方的感情，所谓“让一分风平浪静，退一步海阔天空”，就是指这种道理而言。假如世人都能抱这种“退步宽平，清淡悠久”的人生观，人与人之间就不会有这么多纠纷了。但事实上很难，因为好胜之心人皆有之。这就存在一个适时适度的问题，即在什么样的条件下应该争胜，什么样的情况下应该退让。做人贵在自然，做事不可强求，在大是大非面前，在天下兴亡的大义面前，不争何待？在名利场中，在富贵乡中，在人际是非面前，退一步让一下有何不好？
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