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[知否知否应是绿肥红瘦]218[第1页]

作者:竹帅五竹

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   纵有满腹疑问,也抵不过极度疲惫袭来，明兰扎进绵软温暖的被窝，倒头便睡，这回什么梦也没做；团哥儿挨在她怀里小声抽泣,不一会儿也睡了过去,小脸上还留着泪痕,熟睡中,短小的手指无意识的勾着母亲的袖子。
    母子俩睡的昏天暗地,醒来已是午时三刻,正是菜市口开张吉时。
    团哥儿忽懂事许多，醒后不哭不闹，翠微喂一口他吃一口，只是缠明兰的紧，谁来抱他都是满眼戒备，小手抓牢母亲的衣裳。奈何满府的事等着明兰，她只好哄着小胖子道：“咱们去看姐姐罢，姐姐手痛的很，你去帮姐姐呼呼好不好？”
    小胖子睁着黑白分明的大眼睛，小小迟疑了会儿，才乖乖点头，由翠微抱至偏厢蓉姐儿休息处。随即，各路管事忙不迭的上前，照顺序静候廊下，轮流回禀诸般事宜。
    一夜混乱，半宿大火，损失不可谓不大。
    老宅处报销了十之七八，好在祠堂安然无恙，顾氏先祖当初将之建于偏僻阴润处，明兰颇觉有见识；可惜另一边就无此好运，整片山林俱毁。可叹那刚绽出花蕊的红梅，才结出青翠可爱小果的桃林，还有花大银子移来的几排秀丽花树——统统化为焦木。
    搜捡林中时，还发觉几具烧焦的尸首，明兰正心疼那些被无辜烧死的鹿儿鹤儿，没好气的叫人拿破草席裹了，连同门外留下的贼人尸首，一道送往顺天府衙。
    除这两处，澄园余处倒无大损伤——不算葛妈妈在惊慌中烧塌半座灶台的话。
    房屋山林损毁再重，到底是死物，终有修复之日，真正可惜的在后头。
    细细点查后，此夜侯府家丁护卫共伤亡三十二人，其中轻伤十四人，重伤九人，其余的……已入往生道矣。明兰嘘叹不已，吩咐郝大成厚葬亡者，并重重抚恤其妻儿老小及伤者。
    明兰每说一笔，夏荷便提笔往册子里录入，一旁的绿枝算盘打的噼啪响，脸色比明兰还难看——略略估算下来，光抚恤金就要出去上万两！
    待诸管事回禀毕，鱼贯出去，绿枝的面皮已青跟西瓜皮般了，明兰只好安慰她顺带安慰自己：“……你细想想，昨夜若无人拼死抵挡，咱们早做鬼了！如今雨过天晴，喝水不忘掘井人，更不能寒了下头人的心。”
    绿枝勉强点点头。
    话虽如此，可算上来日复建宅邸的经费，这几年明兰认真理家所积攒的银子几乎要去一大半——呀呀个呸的，还真TM的如伯虎兄所言，风吹鸡蛋壳，财去人安乐！
    明兰捂着胸口心疼了半天才缓过劲来，不等缓过一口气，眼见日影西斜，外头忽来报，道英国公府使人来传话。
    “昨夜张家并未受贼人进袭？”明兰听了消息，惊疑不定。
    传报的媳妇子站在门边，提声道：“正是。张家昨日一夜太平，是以张夫人也未料到咱府的光景，今早一听说，就赶忙派人来问安。”
    明兰又问：“那国舅府呢？”
    那媳妇子道：“来传话的人说，眼下外头还戒严着，音信不通，个中情形……也说不清。”
    明兰默了许久，她心中存了一夜的那个疑问，已浮起一个愈发清晰的答案。
    此后，她又召了外院几位管事问话，继续理事，屠龙神色疲惫的来禀府内已清理干净，前后门外也再不见贼人踪影，郝大成和廖勇家的已分派仆妇杂役收拾整顿院子房舍云云……足又忙了一个多时辰，明兰方才空下来，想及蓉姐儿，她赶紧起身，叫人扶着去偏厢看望。

    昨夜一场大乱，几乎人人都被波及，不是受了惊吓，就是皮肉吃罪，谁知最最安然无恙的，反是平日不大靠谱的秋娘和若眉。
    自打这两人搬至邵氏院里厢房，其实都惊惧得厉害。
    贴身伺候若眉的两个婆子早得了主母的吩咐，又素知这位身娇肉贵的姨太太敏感多思，想与其叫闹不太平，索性熬了碗浓浓的安神茶，神不知鬼不觉的掺在汤药中送下。
    若眉一觉睡到天亮，压根不知夜里何等刀光剑影，待醒来已是雨过天晴，自己神清气爽不说，儿子也在乳母怀里睡得小脸扑红，一大早，母子俩就精神抖擞的吆喝着回自己院了。
    明兰大是赞赏这俩机灵的婆子，连同乳母在内，三人均各赏十两银子。
    至于秋娘，在屋里倒是惴惴了一夜，当蓉姐儿不见时，她本想去寻，却被婆子吓住。
    “姨娘又忘记夫人的吩咐了么？夫人特特对姨娘说过，不论发生何事都不许离屋，姐儿不见了，自有丫鬟婆子去寻，姨娘若非要去，到时一个寻一个，都走丢了，反倒坏事！”
    因近来被明兰冷着脸收拾了一阵规矩，秋娘畏惧主母威仪，便老实的待在屋里，不敢自行走动，只竖起耳朵听外头动静——前半夜无事，后半夜热闹。
    刀剑打斗之声就在庭院门口，夹杂深夜回响的惨叫声，吓得她几乎腿软失禁，差点要跳窗而逃，谁知没等她鼓起勇气去开窗，贼人就被守在院外的护卫收拾干净了。
    再接下来，护卫们使婆子进来报平安，她和丫鬟们松口气后，见天色微亮，深觉身心俱撑不住，便各寻屋子去歇息了。从头至尾，秋娘纯属心灵受惊，十分安全，当做听了个吓人的鬼故事罢了。
    “……都说昨夜凶险，可我们连贼人是圆是扁都没瞧见。”说到后来，秋娘也不全是给主母拍马，心中真感激明兰周全的保护，“眉姨娘叫我代向夫人磕头谢恩，说多亏了夫人筹谋妥帖，他们母子才能平平安安的，头发丝儿都没伤着。”
    说这话，她并无讥讽之意，可邵氏依旧羞愧上涌，脸上变了好几霎颜色，终忍不住，上前道：“…弟妹…我，我…都怪我糊涂…险些连累了团哥儿…”说着便红了眼眶，拿帕子捂着眼睛，“倘哥儿有个好歹，我，我真是没脸见你了…”
    没脸见我？
    明兰心中冷笑，好轻飘飘的一句话，若她真害死了儿子，自己活吃了她的心都有！
    “大嫂子有何错？人心百态，本是各自肚肠，大嫂子信不过我，想自行寻个藏身之处，也是在理的。”这话说得既尖又酸，听得娴姐儿难堪的低下头。
    邵氏发急，不住赔罪。明兰故意晾她一会儿，想听她还有什么可说，谁知邵氏口齿不利，肚里也没深度，翻来覆去就那几句‘我糊涂，我不好’，言辞既无甚出彩，眼泪流得也不够真切可怜。连娴姐儿也听得暗自摇头，深觉这种说辞如何叫人谅解。
    邵氏抽泣了会儿，原想着弟妹素来脾气好，就算心里还有气，当众人的面也会给自己一个台阶下吧，谁知左等右等，不见明兰开口说些宽宥的话，只不冷不热的架开话头，反转头去逗团哥儿顽，她不由得尴尬的站在当地。
    明兰只能再次感叹，盛家可真出人才呀。
    今日倘换做是林姨娘，遇上这种自请罪的场面，包管可以从自怜身世一直哭诉到天地苍茫，满目望去无可依靠，这才做出糊涂事——直说得闻着伤心见者流泪，怜卿命薄甘做妾，最后忘光她犯的错。

    心中暗暗摇头，明兰不再耽搁，又吩咐了蓉姐儿几句，方对邵氏道：“有件事，本想过几日再说的。既见大嫂子精神好了，不若今日一并了结了罢。”
    邵氏心头乱跳，强笑道：“何…何事…？”
    “还能有什么事？任姨娘呗。”明兰慢悠悠的转身站起，“领着贼人满园子走，多少双眼睛看见了，总得有个交代罢。”
    说完这话，她扶着夏荷率先走出屋子，邵氏脸色惨白，摇摇欲坠，几有推脱不愿去之意，侍立在旁的夏竹忙上前，一把托住邵氏的胳膊，半扶半拖着跟去了。
    一行人绕行至后座抱厦，从偏侧门直出嘉禧，沿着一条卵石铺就的小路朝北走去；明兰捧着肚皮，一晃一摇的走得极慢，邵氏不敢催促，只能熬着性子亦步亦趋的跟在后头。
    其实也没走几步，邵氏却恍觉隔世，生生熬出一脑门汗来。一行人来到后排屋最靠西的厢房，里头无甚摆设，只一张圆圆的如意桌，桌旁三四张凳子，窗边架了个极大的花盆子，里头泥干草枯，显是许久无人料理了。
    夏荷轻声道：“仓促之间，只来得及粗粗洒扫了下，夫人别见怪。”
    明兰来回看了圈，见窗明几亮，地面一尘不染，满意道：“也就用一会儿工夫，费什么劲，这样就很好了。”她边扶着圆桌坐下，边道，“别磨蹭了，赶紧叫人带上来吧。”
    夏荷应声而去，夏竹见状，一把将邵氏甩在凳子上，赶忙绕过桌子，转到明兰身旁服侍。
    过不多时夏荷回来，后头跟进来三拨人，当头是屠虎，其后是两个侍卫夹着个捆绑手脚的妇人，最后是两个婆子拖着个缚牢的丫鬟进来。侍卫将那妇人往地上一丢，然后抱手戒备两旁，两个婆子有样学样，将那丫鬟也摔在明兰跟前。
    邵氏低头望去，只见地上那妇人生得身形丰腴，秀丽的杏眼被打青了一只，形容狼狈，鬓发凌乱，衣衫上滚着许多泥泞，不是任姨娘又是谁？
    至于地上滚的另一个，自是碧丝了。
    邵氏抚着胸口，犹自惊疑不定，却听明兰微笑道：“屠二爷自昨夜辛苦至今，正该好好休憩，这事交由旁人便可，何必亲自来？”
    屠虎笑道：“外头已清理干净了，赶紧料理了这个，大家伙儿才好放心歇着。”说着，弯腰扯去那妇人嘴里塞的布团，“夫人，您问话罢！”
    碧丝也被堵了嘴，只能发出呜呜的低鸣声，仰脖望着明兰，目中流露出哀求之色。
    明兰不去看她，反转头向邵氏，笑道：“我有什么可问的呀！这是大嫂子身边的贴心人，还是嫂嫂来问罢。”
    邵氏脸上发热，不敢抬头看对面三个彪形大汉，只能去盯任姨娘，弱弱道：“…我，我…你为何要引贼人进来…”无论娘家婆家，她从未掌管过庶务，问起话来毫无威势，越说越轻。
    任姨娘一见邵氏，当场涕泪滂沱，哭嚎道：“夫人，我冤枉呀…我哪敢…是那贼人要挟…拿刀架在我脖子上呀…”
    话还未说完，明兰便笑了，“我说，任姨娘，糊弄人也得看地方。你瞧瞧眼下架势，是你忽悠你家夫人就能过关的么？”
    任姨娘闻言，环视了屠虎及两个侍卫一眼，瑟缩了身子。
    因邵氏守寡，她身边的媳妇丫鬟也跟着往暗沉老气上打扮，平日不许涂脂抹粉，不叫佩钗戴环，明兰以前没留心，此时细看，饶是一眼乌青，两颊高高肿起，依旧难掩这任姨娘姿色不俗，“是受要挟才引贼人去蔻香苑，还是里通外贼，你当旁人都是瞎子不成？”

    任姨娘心知明兰不比邵氏，是个厉害角色，可到底存了侥幸，嘴硬道：“黑灯瞎火的，兴许有瞧错……”又扭动被捆牢的身子，冲邵氏连连头点地，“夫人，咱们相伴这么多年，您可要为我做主呀！”
    邵氏嘴唇动了几下，目光触及明兰寒霜般的面庞，嘴里的话又缩了回去。
    “好个不见棺材不掉泪的东西！”明兰冷哼一声，“好，就跟你说个清楚。”
    她左手向邵氏一指，“你们夫人素日清净度日，两耳不闻窗外事，她怎会知道我将团哥儿藏于何处！你们屋的邛妈妈说了，是你报大嫂嫂知道，又一劲撺掇她查个究竟。”
    邵氏面如滴血，头几乎垂到胸前，任姨娘张口结舌，明兰冷笑道：“我自负行事也算隐秘了，竟叫你探得了风声；哼，你可别说是顺耳听来的！可见你平日用心之深！”这种事不是平日闲磕牙能探知的，必得时时留意嘉禧动静方可。
    任姨娘颤着身子，虚软道：“…我，我是为了夫人和姑娘，才一直留意…”
    明兰不去理她狡辩，继续道，“你说动大嫂子后，趁外院大团之际，将碧丝叫去跟前问话。大嫂嫂不善言辞，只坐在上头，是你在旁巧言善语，诱以重利，终问出底细来。”
    捆成状的碧丝用力扭动，发出呜呜的叫声，双目如同喷火，恨恨瞪着任姨娘；任姨娘终归不算老练作奸的，竟不敢去看碧丝的目光。
    “好！就算你适才说的不错，你是为主子才留意我院里的情形，既打听出团哥儿下落，你就该跟大嫂嫂她们一道过去躲藏，贴身护主才是！结果你跑哪儿去了？”
    明兰满眼讥诮，质问连连，任姨娘都答不出来。
    “你借言内急跑出去，先遇上了暖香阁的阎婆子，你说去给大嫂嫂叫些宵夜，阎婆子说，彼时两侧均未起火。接着看二门的崇妈妈瞧见你往西奔去，其时东侧老宅已火光冲天了；最后是看林子的福伯，那会儿西边山林刚起火。”
    明兰逐渐提高嗓门，语气愈发凌厉，“你一个内宅妇人，大乱时往外院林子那儿跑什么，摆明了去接应贼人！且昨夜凡是见过你的人，都说没什么刀架你脖子的，你还敢狡辩不成？！”
    任姨娘被逼问的手足无措，一旁的屠虎露出残忍的神气，阴□：“夫人何必跟这贱婢多说，交到俺手里，把她骨头一根根拆了，看她说是不说！”
    明兰摆摆手，她是新时代法制人员，总要先礼后兵嘛。
    任姨娘惊惧不已，如同痉挛了般团起身子，拼命挪动得离屠虎远些，尖声叫道：“二夫人饶命！我都说了，再不敢抵赖的！”
    明兰冷冷看着她：“你晓得我想问什么罢。”
    任姨娘咬了咬嘴唇，忍着手足麻痹，颤声道：“…是太夫人那边…那边使人来找我的。”
    明兰闭了闭眼睛，喃喃着：“我猜也是她。”
    “…不，不止是我，外院也有太夫人的人，说好到时开门放人进来的，谁知两位屠爷临了从庄上调来许多丁勇，又亲自盯紧前后大门，没机会下手。”任姨娘断断续续道。
    屠虎听得勃然大怒，吼道：“是哪个吃里扒外的兔崽子！”
    任姨娘吓的肝胆俱裂，忙道：“是…是门房的韩三…”

    屠虎一愣，“韩三……？可那小子昨夜中箭死了呀。”随即又一把提起任姨娘的身子，吼道，“莫不是你为着脱身，胡乱栽赃！”
    任姨娘杀猪般嚎丧起来：“真是韩三！真是他！原本我只管探消息，谁知昨儿入夜前，韩三偷传消息给我，说情势有变，两边大门怕都开不了，人放不进来，叫我打听了团哥儿的藏身之处，就去西边林子那儿接应！”
    屠虎手一松，晦气大骂道：“然叫眼皮子底下掺了沙子！”又朝明兰连连谢罪。
    明兰啼笑皆非，人都已经死了，任务也没办成，又有什么可说晦气的；屠虎犹自气愤，直说查清后，要抹了给韩三家眷的抚恤银子。
    邵氏默默听了许久，此刻终于忍耐不住，冲着地上哑声道：“…我，我们自小一齐大的，又共侍一夫，我往日也待你不薄，你为何要…”
    任姨娘本缩在地上低低哭泣，闻言忽如火山般爆发了，她用力直起身子，怨毒的瞪着邵氏，吼叫道：“你还敢说待我不薄！都是你害的！都是你！你这假仁假义的蠢妇！”
    她丰满的胸膛不住起伏，粗重的喘着气，“……陪嫁过来的姊妹都纷纷嫁了，我年纪最小，原想到了岁数也能配桩体面的婚事，谁知…谁知，你竟把我给了那痨病鬼…！大爷还有几天活头，你自己守寡还不够，还要拉上我！”
    邵氏被她一记喝晕了，半天才反应过来，尖声辩道：“你，你怎么敢说大爷是…是痨…？！我生了娴儿后多年没动静，见你有宜男之相，有心抬举你，将来若生下哥儿，你岂非有天大的体面！”
    “呸，抬举个屁！”任姨娘恍若变了个人，飞散着头发，疯叫道，“大爷的身子你不清楚？！到了后头几年，他连行房也不成，生个屁哥儿！我早说了不愿，你这蠢猪却硬要说我是面皮薄，怕羞，还颠颠的去跟太夫人表功，好装贤惠，结果太夫人直接给我摆了酒……”
    想及往事，她泪流满面，“到了那地步，我不肯也不成了。”
    邵氏失魂落魄，喃喃道：“原来你真的不愿……”在她心中，顾廷煜是天下第一的好男人，又是侯府之主，加之她平日看的听的，都是丫鬟想攀上爷们当姨娘，怎么……？
    明兰在旁冷眼看，照理说，顾家前任侯爷的阴私，不该议论，不过想这对夫妇，一个生前欺负她老公，一个昨夜险些害了她儿子。明兰便不制止，嘴角略带讥讽，静静坐着听了。
    “我统共伺候了那痨病鬼不到五回；他生前，你叫我守活寡，他死了，你也不肯放了我！还说什么要跟我相依为命！我才几岁呀，你竟这般狠心！”
    邵氏听得手足冰凉，慌道：“我，我是真心想叫府里给你养老，我……”
    “放你娘的屁！老什么老，我这般颜色年岁，还有大半辈子要过呢！”任姨娘厉声叫骂，“你自己当寡妇无趣，想拖个伴儿解闷罢了！”
    邵氏被骂的天旋地转，欲辩不得，脸色涨得紫红，明兰看得好生解气，直至见邵氏气的簌簌发抖，才悠悠道：“好一张巧言善变的利嘴，大嫂子果然埋没你了。不过我有一问，你与大嫂嫂相伴多年，岂不知她性子绵软，最好说话，你若真想嫁人，跟她直说便是。哪怕惹她心中不快，也不见得会罚你，终究会放你出去的。你为的，怕不是单单嫁个人吧？”
    看任姨娘脸色忽变，明兰心知自己料中了。
    死了男人的妾要改嫁，本来不难，但要嫁得好却是不易——正经的好人家，干嘛非娶你个残花败柳不可，非得有大笔银子的陪嫁，或有旁的抬举才成。

    任姨娘本想嫁侯府中得脸的管事，可顾家兄弟交恶，明兰怎会将服侍过顾廷煜的妾侍配给得力的管事为妻？而邵氏守寡后，想多给娴姐儿攒些嫁妆，将银子看得愈发重了，自己提出改嫁，本就会惹邵氏不快，顶多白放了身契，怎么还肯给丰厚的嫁妆。
    思来想去，还不若投靠太夫人那头，还能博个好前程。
    “我……”她刚要开口再辩解一二，就被明兰抬手拦下。
    “就算你有苦衷，不得已而为之。”明兰缓缓收回手，“可我从不曾亏待过你，蓉儿姐弟俩也不曾，在林边被一刀捅死的安老伯几个不曾，惨死在蔻香苑门口的那几个婆子丫鬟更不曾！就因你吃过苦头，就能里通外贼，害人性命么！”
    明兰一掌拍在桌上，面罩冰霜，冷冷瞧去，任姨娘无言以对，面色如土的低下头。明兰转头道：“话都问清楚了，请屠二爷将她交过去罢。”
    屠虎早等这话了，闻言捡起那布团，再度塞回任姨娘的嘴里，待那两个侍卫一把夹起任姨娘，他领头迅速朝外头走去，只余下任姨娘远远传来的呜呜叫声。
    邵氏僵在原地半，双手紧紧攥着帕子，脸上似是尴尬，似是恼怒，又似是伤心，半响才道：“…她，她将被带往何处…？”
    明兰指了指门口，示意夏竹去关门，同时顺口答道：“叫往刘正杰大人手上。”说着，嘴角弯了弯，“咱家是积善人家，便是内贼，也不好随意发落性命，还是交给官府办罢。”
    邵氏再笨，也听出明兰话中另有深意，顿了顿，低声问：“露娘，她…会如何下场…”露娘是任姨娘的名字。
    “那要看刘大人审得如何了？若昨夜来袭的只是寻常蟊贼，那任姨娘也不过落个贼婆子的罪名，若昨夜那伙人是反贼同伙，那任姨娘……”明兰说的面无表情。
    作为反贼，通俗下场无非是绞颈斩首之类，若是头目级别的，大约还能享受到‘凌迟’这种高技术含量的刑罚。
    邵氏思绪万千，一时悲一时惧，忽伏桌哀哀轻泣起来，明兰没半分怜香惜玉之心，凉凉道：“大嫂嫂别急着哭，先把这个结了再说，如何？”邵氏这才惊觉地上还滚着碧丝，两旁还有两个婆子，讪讪的揩泪端坐。
    婆子得明兰示意，抽出堵在碧丝嘴里的布团，碧丝适才听任姨娘招供，已知自己闯下大祸，吓得泪水涟涟，甫一松开嘴里，就连忙哭着哀求：“夫人，奴婢知道错了！奴婢该死，求夫人饶过我这回罢！”又连连磕头，满嘴的叨扰。
    夏荷见她清丽的面庞上俱是泥污和血渍，不禁暗自可怜，冷不防听明兰朝自己道：“拿出来罢。”她忙回过神，赶紧从袖中取出一小包物事放在桌上。
    那是用丝巾包的一对镯子，镯身通体赤金，打成滚圆的荷叶宽边钏儿状，上头镶有数颗的明珠，璀璨夺目，于镯扣处竟还各嵌有一颗黄豆大的猫儿眼。
    一见此物，邵氏的脸色顿时青红交加，她心虚的望了明兰一眼；只见明兰闲闲的拨弄那对镯子，“这对镯子是当初顾家给大嫂嫂的聘礼罢，果然好东西。”
    邵氏哪敢答话，只胡乱点了点头。
    “就是为了这对镯子，你就把我和团哥儿卖了？”明兰声音轻柔。
    碧丝抖得筛糠般，哭道：“不，不是…我见是大夫人，素日夫人多信重大夫人，想着告诉大夫人也无妨…”

    “崔妈妈是怎么跟你说的？别说是大夫人，就是天王老子，也不得透半个字。”明兰语气淡漠，“这些话，你都吃到狗肚子里去了？”
    碧丝无话可说，只能不断磕头求饶，又去瞧夏荷和夏竹，盼她们代为求情。
    夏竹心软，耐不过就想开口，却被夏荷扯了下衣袖，制止下来。
    不是夏荷心硬，而是她更清楚主母的性子，但凡明兰拿定主意的事，鲜少有人能改变，何况——她看了周围一眼，缓缓低下头去。
    今日这种场面，明兰却带她与夏竹来服侍，是什么用意？
    小桃远嫁在即，绿枝也快到放出去的岁数了，不过这一两年，嘉禧的大丫鬟便要全部易位；翠袖和春芽倒讨夫人喜欢，可年纪还太小，那么剩下的就是……夏荷心中通透，暗自决心最近要更用心当差，少自作聪明才是。
    明兰望着连连磕头的碧丝，心中伤感，“你自小就没什么大志向，既不聪明灵巧，也不够忠心勤快，只消给你好吃喝好穿戴，你就知足了。”这要搁现代，倒是个极安分守己的二奶材料，绝不会生出晋级的野心。
    “你在我身边，何尝有几分做丫头的样子，整日的好逸恶劳，拈轻怕重，亏得丹橘她们宽厚，不与你计较。可我虽不喜欢你，可到底一处十年了，人非草木呀。”
    都说喜欢回忆，就表示开始变老，明兰忽觉一醒扬州梦，往事历历在目，一次次背叛伤害，一次次离去分别，回头望去，惊觉自己已老了。
    “不过，你却也没惹过什么麻烦。”碧丝性子懒散，既不像若眉目下无尘，也没有燕草的心眼儿多，早早惦记好了前程。“我原想着，待小桃绿枝出了阁，就给你找个会疼人的，家底殷实的嫁过去，叫你一生保暖，咱们一场主仆的缘分，也算善始善终了。”
    碧丝满心慌乱，不知明兰说这些是什么意思，忽听叮咚轻响数声，眼前金光珠闪，原来明兰将那对镯子连着丝巾丢在自己跟前，耳边传来明兰冷淡的声音。
    “我不来罚你，也不打骂你。不过，咱们的缘分算是尽了。”明兰轻叹，“记得你家中尚有兄嫂和老母，我这就放你家去。这镯子给你，你这些年攒的银子珠帛也统统给带走，不论买些地，或收间铺子……终归，以后你好自为之罢。”
    说完这句，明兰便朝那两个婆子挥了下手。
    碧丝耳边嗡嗡作响，只听得‘放你家去’四个字——
    不要！她不要回家！自打祖父和父亲接连过世，家中一日不如一日，才将自己卖入盛家，老母软弱，兄长无能，嫂嫂又刻薄；何况家中清苦，要操劳家务，一个铜板都得计较再三，哪及在明兰身边锦衣玉食，十指不沾阳春水，悠闲度日。
    她当即就要大哭告饶，谁知那婆子出手如电，嘴里迅速被塞回布团，什么也说不出了。
    她拼命挣扎，呜呜狂叫，不断用眼睛向明兰求饶，只恨那两婆子手似铁钳般，拿捏得她动弹不得，她只能眼睁睁看着自己被从明兰跟前拖走。
    直至到门外，其中一个婆子轻声讥讽她道：“我说小姑奶奶，好歹消停罢！你还当自己是金贵主子呢。”另一个道：“夫人也是忒仁慈了，这种贱婢，险些害了小主子的性命，照我说呀，还不远远发卖了才解气！”
    冷言冷语断续传入屋中，夏荷眼眶酸涩，这两年她与碧丝同住一屋，朝夕相处，纵不算情同姐妹，见她这般下场，心中也是难过非常。她此刻想着，待以后自己能进出容易了，便去常探望碧丝，好周济一二。

    谁知事与愿违，若干年后她嫁了个颇有才练的小管事，随后跟着夫婿到南边替顾家经管田庄，一去数年，再见碧丝时，已十年之后了。彼时的她，几不敢信这个面红高嗓，粗手大脚的鄙陋壮妇，竟是曾经那个腰纤如柳，喜滴翠色，好风雅事的闲散女孩。
    发落碧丝后，明兰也是情绪低落，片刻后才道：“夏荷，你去给她收拾行囊，一针一线都给她带去，别叫旁人贪了。夏竹，你去外头看着，我要与大夫人说会话。”
    两个女孩低声应了，一个直出门而去，一个轻手轻脚从外头带上门。
    此时屋内只余她们二人，邵氏整个人都绷直了，如惊弓之鸟般坐卧不宁，瞥见明兰正不错眼的盯着自己，她更加慌了：“弟妹，你别吓我，这回是我错了！是我不好…我…”
    听了任姨娘的招供后，认错的话虽还是老调重弹，可心意却更真诚了几分，每个字俱是发自肺腑。
    “大嫂究竟哪里错了？”明兰逼问道，“是不该听任姨娘的撺掇，还是不该不听我的话？”
    邵氏一下就被问住了，顿时憋的脸色黑红。
    “我来给大嫂子号号脉罢。”明兰步步紧逼，“大嫂错处有二，一者，不肯信我；二者，又太易信旁人！归根结底，大嫂子就是信不过我，任姨娘说我拿你们放在明处，是做了团哥儿的幌子，你其实很信的罢！”
    邵氏哪敢应声，只能连连摆手：“不，不不…哪能呀…”
    “我说个明白罢！”明兰一拍双掌，撑着桌面立起来，“京城大乱，会来侯府捣乱的无非两种人，不是为财的，就是别有用心之辈。我特意叫人将嘉禧主屋点得灯火通明，为的就是好引贪财的蟊贼过去，哼，满府还有比我的住更财帛丰厚的地儿吗？蟊贼抢完我屋子后，怕是连走都走不动了！”
    邵氏张大了嘴巴，结巴道：“我，我就说，怎么你的院子亮堂成那样……！”
    “若是冲人来的……哼，侯爷两兄弟不睦，闹过何止一回，半个京城都知道！无论宫里来捉拿的，还是咱们那好继婆母，都只会冲我们母子，与你们有什么相干！好罢，若非要进去……你那院子可是挨着湖建的！四面里倒有两面半是临水的，难不成贼人还能随身带筏子来夜袭？！统共只一处出口，易守难攻，我布置了多少护卫呀，屠老大早说了，除非冲进三倍数的贼人，否则绝进不去！”
    明兰双掌撑在桌上，气势逼人，吓得邵氏几欲钻桌下了。
    “老实跟你说，我心中最防备的，其实就是太夫人那头！反贼那头又不是她开的，能来捣乱的人数也有限，我怕的是明枪易躲，暗箭难防！这府里使唤着多少先前的老人呀，人心叵测，府里乱作一团时，婆子丫鬟们进进出出的，一根簪子一包药，一块石头一根刺，团哥儿才多大，能防得住么！可事发之前，这种诛心的话我能说么！”
    邵氏欲哭无泪，几乎要给明兰下跪了，她瘫软在桌上，哀求道：“弟妹，是我猪油蒙了心，有眼无珠，不识好歹，若，若真…我给团哥儿赔命罢…”
    “我不会叫大嫂子赔命的。”明兰冷冷道，“我素来喜欢娴姐儿，便是侯爷不喜，我也有心给她将来谋个好前程。可团哥儿若真叫你害死了，我觉着我会怎么想？”
    邵氏猛一个激灵，双手乱摆：“不，不…这不干娴姐儿的事…”她忽然万分感激蓉姐儿，若不是她抵死救弟，便是她们母女活了下来，怕以后日子也难过了。

    “好险呀，只差那么半步…”明兰目中流露深切的后怕，“若非蓉丫头刚烈果敢，团哥儿已送了一条小命了。此刻什么情形，真是不堪设想。”
    邵氏不敢往下想，不说明兰，便是顾廷烨的怒火就能将她们母女活烤成灰烬还富富有余了——她越想越怕，一时间手心背心俱是冷汗。
    明兰冷冷盯了她良久，方才道：“我今日这么说，不是为了你，是为了娴姐儿。”
    邵氏木头人般的抬起头，不明其意。
    “你偷去蔻香苑躲藏时，只想带娴姐儿一个吧？”明兰叹道，“娴姐儿是好孩子，那当口然还记着蓉丫头，将她一并叫了去。”
    邵氏顿时泪盈出眶，仰头哭道：“我的好闺女！娘险些害了你，你却救了娘呀！”
    娴姐儿叫去了蓉丫头，蓉丫头救了团哥儿，间接又救了自己和母亲的处境——冥冥天意，果是善有善报！她心中忽升起万分虔诚，对天道神明，对因果循环。
    明兰推开门，临跨出去前，肃声道：“大嫂子放心，只要嫂嫂今后不再犯糊涂，我会把两个姑娘全当亲生闺女看待。”顿了顿，“我说话算话。”
    说完这话，她再不回头，扶着守在门外的夏竹，径直离去。
    当晚，用过饭后，绿枝来报邛妈妈递过来的消息——邵氏已将前因后果与娴姐儿说了，母女俩抱头痛哭了一阵，邵氏虽自责不已，却也放了心。
    次日一早，娴姐儿顶着红肿的眼睛来给明兰请安，不安的扭手挪脚，明兰怜惜的摸摸她的脑袋，叫她去跟蓉姐儿和团哥儿顽了。
    不过对着邵氏，她可没这么好脾气了。虽依旧礼数不缺，但神色肃穆冷淡，一句多余的也不多说，直把邵氏吓得唯诺服帖。
    明兰曾想过，倘若之前邵氏就畏惧自己如同畏惧太夫人，哪怕任姨娘再起劲撺掇，大约邵氏也不敢冲去团哥儿的藏身之处的罢——秋娘就是极好的例子。
    小人畏威不畏德，春风化雨不是对所有人都管用的。
    对这无奈的现实，明兰唏嘘不已。
    作者有话要说：
    表骂偶，表骂偶，没有别的理由，就是写不出来。
    怎么想也觉得结尾不妥当，写不出来，就是写不出来。
    不要乱猜别的理由，出版什么的绝对在网络之后——为了表示歉意，后面的几篇番外，偶会以免费形式贴出来的。
    鞠躬，对不起。
    真是写不出来呀，杀了我的头也写不出来。

沙发!

好人啊，

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